三个时辰。
象三道缓缓勒紧咽喉的冰冷绞索，悬挂在土地庙每一个尚存意识的顾家人心头。
空气凝滞得如同胶质，每一次呼吸都带着沉重的铁锈味和绝望的尘埃。
那纸浸透了屈辱的《资产确认书》已然生效，无形的法则枷锁沉甸甸地压在每一个族人的灵魂深处，让他们清淅地意识到自己已不再是“人”，而是明码标价等待交割的“货”。
顾伯山靠墙坐着，怀中木盒传来的不再是灼热的抗争，而是一种沉郁的近乎哀悼的温热。。
孩子们不再哭闹，或许是极致的恐惧耗尽了他们哭泣的力气，只是睁着空洞的大眼睛，茫然地看着破败的庙顶，他们小小的灵魂，估值甚至不足半块灵石。
全族灵魂，总价一百八十七块五毛九。
这个数字，象是一个恶毒的诅咒，烙印在顾伯山的识海里，反复碾压着他作为族长最后的尊严。他闭上眼，就能看到那悬浮的卷轴，看到自己颤斗着签下的名字，每一个笔画都象是用烧红的匕首刻在他的骨头上。
屈辱吗？
早已超越了屈辱的范畴。这是一种彻底的从存在层面被否定的虚无。
然而，在这片虚无的死寂之下，某些东西并未完全死去。
他怀中的残契，在哀悼之馀，那“丹霞不灭，薪火自择”的意念并未消散，反而象是沉入深海的星火，在绝对的黑暗中，固执地保留着一点微光。而昨日黄金瘤那关于“低等债权”、“吞噬权重优先”的冰冷低语，更是象一颗投入死水的石子，激起了层层诡异的涟漪。
与鬼手七那饮鸩止渴的交易，那抵押未来的“能量债务”，此刻想来，竟象是一场在绝境中无意布下的、连自己都无法看清的暗棋。那“蚀魂瘴”的污染，似乎不仅干扰了司马氏的探测，更微妙地触动了黄金瘤某种基于未知契约规则的“食欲”？
资本的规则试图将一切量化、吞噬。
但这黄金瘤，还有这古老的残契，似乎遵循着另一套更加原始、更加晦涩的规则。它们象是规则网络中的“病毒”，或是“漏洞”。
时间在压抑的寂静中一滴一滴流逝。
终于，庙外传来了规律的、沉重的脚步声，伴随着金属构件摩擦的冰冷声响，打破了这片令人窒息的死寂。
来了。“灵材转运司”的人。
庙门被完全推开，光线涌入，却并未带来丝毫暖意。出现在门口的，不再是那三名玄衣尽调专员，而是四名身着统一制式灰色短袍、面无表情的壮硕修士。他们腰间悬挂着刻有“司马”字样和复杂编号的令牌，手中持有闪铄着禁锢符文的锁链以及一种造型奇特、如同金属棺材般的扁平箱体——“灵锢箱”，专门用于运输“活体灵材”。
为首一名转运司头目，目光如同扫描仪器般在庙内快速扫过，最后落在顾伯山身上，声音粗粝而公事公办：
“顾氏灵魂劳务资产，编号癸七九九至癸八四四，共计四十六单位，确认接收。依据并购契约，即刻启运至‘灵材预处理坊’。”
他甚至没有用“人”这个字眼。
话音落下，他身后的三名转运司修士便迈步而入，动作熟练而机械，完全无视庙内那浓郁得化不开的痛苦与绝望。他们手中的禁锢锁链哗啦作响，散发出束缚灵魂的灵压。
一名修士径直走向蜷缩的顾家族老，手中的锁链如同毒蛇般探出，就要套上他的脖颈——那里是低阶修士灵魂连接肉身最脆弱的节点之一。
“不……不要……”顾家族老似乎恢复了一丝意识，感受到那冰冷的威胁，发出微弱而惊恐的呻吟，身体试图向后缩去，却虚弱得无法移动分毫。
那修士脸上没有任何表情，动作没有丝毫停顿。
就在这时——