石兽底座冰冷的寒意，通过污损的道袍，汲取着顾伯山体内稀薄的热量。
顾伯山依旧蜷缩在阴影里，象一块彻底被遗忘的石头。他腿上的伤口已经麻木，疼痛感消失只剩下一种若有若无的酸胀感。他的每一次呼吸都带着胸腔深处的拉锯声，吸入的是仙都边缘稀薄的灵气，呼出的则是属于贫瘠之地的带着绝望味道的浊气。
时间在等待中变得粘稠而绵长。
远处门楼下的喧嚣持续不断。飞舟起降的灵压嗡鸣、灵兽的低沉嘶吼、华服修士们矜持的笑语……所有这些声音混合在一起，形成一道无形的、光滑而坚固的壁垒，将他牢牢隔绝在外。偶尔有负责杂役的低阶弟子小跑着过来，从那写着“待核”字样的藤编筐篓里取出几份荐书，又匆匆跑回门楼内，每一次藤筐的响动，都让顾伯山的心脏下意识地收紧，而又在那弟子的无视离开后，缓缓沉回冰冷的谷底。
李执事再也没有朝这个方向投来过一瞥，他忙碌地接待着那些光鲜的访客，脸上重新挂上了那种熟练而虚假的笑容，仿佛之前那场充满屈辱的交锋从未发生。只有那个之前推搡过顾伯山的护卫，依旧时不时投来冰冷而警剔的一瞥，如同看守着可能污染环境的垃圾。
怀里的空荡感时刻提醒着顾伯山那五十碎灵的重量。那不仅仅是一些劣质的灵石和零碎，那是祠堂角落刮下的香灰，是族老忍着剧痛拆下的接骨板，是族人们默默摘下的带点灵性的银簪……它们此刻或许正躺在某个阴暗的角落，与真正的垃圾为伍。
魂契仪上那冰冷的倒计时，从未停止跳变。
【距华清道院幼塾入门测：29天14时08刻】
每一刻的流逝，都象有一把无形的锉刀，在顾伯山紧绷的神经上狠狠刮过。厌儿在破庙里是否又痛苦抽搐？族人们是否还能撑住那愈发凶猛的反噬污染？而他们又能否安然返回？
焦虑和绝望如同两只饥饿的蛆虫，时刻啃噬着顾伯山的内脏。
就在他几乎要被这种无声的煎熬彻底压垮时，一阵略微不同的脚步声由远及近。
不是那些杂役弟子轻快的小跑，也非华服修士悠然的踱步，更非护卫灵铠沉重的顿地声。
这脚步声沉稳，甚至带着一点略显拖沓的疲惫，目标明确地朝着这个角落而来。
顾伯山猛地抬起头，浑浊的眼珠因长时间凝固而有些僵硬地转动望去。
只见一位身着灰色旧道袍、发髻微乱、眼角带着深深倦痕的中年修士，正皱着眉头朝他走来。这修士的道袍样式与李执事等人的月白袍相似，但颜色黯淡，材质普通，袖口甚至有些磨损，显然在道院中地位不高，或许是负责某些繁琐底层事务的执役。他手里拿着一块灰扑扑的玉板，上面似乎刻录着些什么，另一只手里，正拿着那份（顾伯山瞳孔一缩）被他塞进藤筐最底层的顾家的残破契约！
中年修士的目光在顾伯山和玉板之间来回扫视了几次，似乎在核对着什么，眉头越皱越紧，脸上的不耐烦几乎要溢出来。
“北荒顾氏？”他的声音带着一种长期处理琐事带来的干涩和淡漠，甚至懒得用正眼看顾伯山。
“是！是！”顾伯山挣扎着想站起来，却因腿伤和虚脱跟跄了一下，只得勉强靠着石兽，连连点头，心脏再次疯狂地擂动起来。
“啧，”中年修士嫌弃地瞥了一眼他狼狈的样子，目光落回手中的残卷上，用手指粗鲁地弹了弹那焦黑的边缘，灰尘簌簌落下，“就这？丹霞祖师时期的古契？李师弟也真是……什么破烂都往‘待核’筐里塞，尽给我找麻烦……”
中年修士抱怨着，显然对这份额外的工作极为不满。在他看来，这不过是又一个穷疯了的破落家族，不知道从哪个祖坟里刨出点故纸堆，就想来碰运气的典型。。
“规矩不能废，”他象是自言自语，又象是说给顾伯山听，语气毫无波澜，“核验