冰冷的石兽底座硌着顾伯山的脊骨，寒意像毒蛇一样钻进他的骨髓缝里。
周遭那些毫不掩饰的嗤笑，鄙夷的目光，如同无形的鞭子，抽打在顾伯山早已千疮百孔的灵魂上。
顾伯山瘫坐在尘埃里，粗重地喘息，每一次吸气都拉得肺叶生疼，吸入的都是仙都繁华滤下的、带着施舍意味的稀薄灵炁，混合着自己带来的贫瘠尘土味。
那几块从干瘪兽皮袋里滚落出来的最劣等的碎灵，就散落在脚边不远处的灵玉地板上，沾满了灰土，黯淡无光，像几颗被遗弃的干瘪的眼珠，无声地诉说着顾家此刻的卑微与赤贫。
护卫冰冷的目光如同实质，钉在顾伯山身上，阻止了他任何想去捡拾的动作。那不是几块碎灵，那是几位族人拆骨吸髓后挤出的最后一点生机，此刻却象垃圾一样被践踏。
高耸的门楼下，李执事那程式化的、毫无温度的笑声隐约传来，正与一位华服修士寒喧，语气热络，与方才的冰冷判若两人。那修士随手递上的，似乎是一份用紫檀灵木盒盛放的荐书，盒盖开启时，甚至有淡淡的霞光溢出。李执事脸上的笑容瞬间真挚了三分，连连点头。
鲜明的对比，像烧红的烙铁，烫在顾伯山的视网膜上。
不能退。
不能就这么算了。
这个念头如同濒死前的最后一丝悸动，猛地从顾伯山几乎冻结的心海里挣扎出来。厌儿抽搐的小脸、族人枯萎麻木的眼神、魂契仪上那冰冷递减的倒计时……一幕幕在他眼前疯狂闪现，最后凝固成顾棠在玻璃仓中扯断导管时，那抹惨淡而决绝的空洞笑容。
“凡我顾氏……皆为薪柴……”
族老嘶哑的低吟仿佛又在耳边响起。
薪柴……就算要烧，也要烧出最后一点动静，哪怕只能烫伤那些践踏者的脚底板！
一股不知从何而来的力气，猛地支撑着顾伯山颤斗的身体。
他用手臂死死抵着身后冰冷的石兽，指甲都要抠进石缝里，借着力一点一点，极其艰难地将自己从地上撑了起来。道袍更皱了，沾满了地上的浮土，腿上的伤口再次崩裂，新鲜的血液渗出，染深了肮脏的绷带，带来一阵阵尖锐的刺痛。
他无视了那护卫再次变得锐利和不耐的目光，也无视了周围那些看客们愈发兴味盎然的讥诮眼神。他的目光越过他们，死死盯住那个刚刚送走华服修士、正准备接待下一位的李执事。
然后，他猛地吸了一口气，那口气息里带着血沫和尘土的味道，扯着仿佛要撕裂的胸膛，用尽全身的力气，朝着那个方向，嘶声喊出了早已刻入灵魂的、家族最后的那点依凭：
“顾氏后裔顾伯山！持祖上与华清道院‘丹霞真人’亲签的灵契残卷！依古制！为我族幼子顾厌！求一个验资核验的资格！”
他的声音嘶哑破裂，因用力过度而走调，甚至破了音，在这片充斥着灵茶香与软语寒喧的广场上，显得异常突兀刺耳，甚至有些可笑。
如同优雅的琴筝演奏中，猛地闯入了一声砂轮摩擦的噪音。
刹那间，广场边缘这一小片局域，竟出现了一瞬间的寂静。
几个正排队的华服修士愣住了，诧异地回过头。连那些负责维持秩序的低阶护卫也下意识地停下了脚步。
“丹霞真人”四个字，象是一枚生锈却依旧沉重的古印，猛地砸进了这潭看似光鲜的池水里，激起了一丝微不足道，却真实存在的涟漪。
丹霞真人，华清道院数百年前一位以炼丹和阵道着称的祖师级人物，性情古怪，却极重承诺。其名号，在场这些年轻修士或许只在道院的古籍记载中见过，但那分量，却足以让任何与华清道院有关的人心头微微一凛。
李执事脸上的笑容瞬间僵住了。
他正要接过下一份金册