火炕前腾起焦糊的烟气时，圆圆正攥着油壶发怔——她本想添把柴却错手倒多了松枝，此刻火星正噼啪炸响，像要烧穿土坯墙的架势。常生急得在炕沿直蹦跶，手指戳向油壶：傻丫头，快用油泼！再磨蹭整个屋子都要烧成炭啦！
圆圆后颈渗出细汗，指尖摩挲着油壶边缘，声音轻得像春冰初融：这…这真能灭火？话音未落，常生已坏笑着推她上前。她咬咬牙舀起一勺油，颤抖的手刚要倾倒，油星子刚触到火苗便地窜起半人高的火舌，火星子噼里啪啦溅在她的茸毛披肩上，瞬间腾起幽蓝的火苗。
圆圆惊呼着后退，踩到散落的柴火摔作一团。那披肩本就沾了灶灰，此刻遇火更似活物般蔓延，火舌已舔上她鬓边碎发。常生这才慌了神，手忙脚乱去舀水，却见江十六如鹰隼般从阴影里冲出——他左手猛扯披肩，铁钳似的手指险些捏疼圆圆手腕；右手顺势环住她腰肢，将她整个儿从火堆旁带离。两人撞在褪色的红漆柜上，圆圆鼻尖萦绕着江十六身上松木香，心跳如擂鼓，竟忘了疼痛。
水！水来了！常生举着铜瓢冲来，却见江十六已扯下披肩踩灭余火。圆圆发间还沾着火星碎屑，抬眼时正撞上江十六那双丹凤眼中深潭般的目光——四目相对之下，竟惹得少女脸上浮现一抹粉霞。
水瓢泼下的刹那，常生还在咋咋呼呼，却见两人衣襟尽湿，发梢滴着水珠。
圆圆香肩半露，正软软倚在江十六怀中，发间还沾着几滴未擦干的水珠，顺着雪肤缓缓滑落，在锁骨处凝成一粒晶莹的珍珠。江十六被她身上那股子若有若无的桂花酿般的甜香一激，忽觉耳尖发热，忙不迭后撤半步，喉间发涩地清了清嗓子。
他抬眼时，眉峰已挑成玩味的弧度，故作责备地戳了戳常生的额头：“好啊你个傻阿生，我让你来帮忙烧火，你倒先给我惹出这档子事？”话虽带着三分嗔怪，可眼底却闪过一丝暗芒——这姑娘绝非寻常村姑，单是这身月白绣暗纹的裙裾，便不是寻常人能有的。
常生摸着头嘿嘿赔笑，眼尾却偷偷瞥向圆圆：“十六哥，我……我哪知道她这么傻！”说着还夸张地搓了搓胳膊，仿佛方才的动静还带着余悸。江十六见状，轻轻弹了他一个脑瓜崩，随即转身向圆圆拱手作揖，声音里带着几分刻意放缓的温和：“圆圆姑娘，方才是舍弟鲁莽，冲撞了姑娘，还望姑娘海涵。”
可道歉的话刚说一半，他话锋突然一转，指尖漫不经心地托着下巴，眼尾微挑：“不过我刚派人去军营查过了，这几日可没听说哪家亲戚来帮灶。倒想请教姑娘——这细皮嫩肉的，到底是哪家逃出来的‘难民’？”
圆圆原本正盯着江十六腰间的佩玉发愣，闻声猛地一颤，像被踩了尾巴的鹌鹑般缩起肩膀，手指绞着裙角支支吾吾：“我、我实不相瞒……我是燕殇关逃出来的！夷人屠了村子，我……我饿得慌，才、才想着来偷个馒头……”说着竟蹲下身去，肩膀一抽一抽的，倒真像受了委屈的模样。
江十六与常生对视一眼，差点憋不住笑出声——这姑娘哭得梨花带雨，可那口音却透露出一股子羊奶味儿，哪像是从燕殇关逃出来的？更不必说她耳垂上那对珍珠，便是寻常富户也难有。江十六心中暗忖：若说她是夷人探子，这般憨傻模样倒像是来凑数的，莫不是天狼军的斥候营帐下无人？不过眼下战事将起，留个活口在身边探探虚实，总好过猜来猜去。更何况常生昨日还抱怨伺候那只猫妖累得腰酸，倒不如让这姑娘顶上，当个现成的侍从。
他朝常生使了个眼色，常生立刻心领神会，板起脸哼道：“偷军粮可是要军法处置的！我们哥儿俩今日可以当没看见，可营里那些老兵油子可未必！”圆圆闻言哭得更