灶房的木门“吱呀”顶开时，晨雾未散尽的微光里踱进个扎着双丫髻的姑娘。她约莫十四五岁模样，圆嘟嘟的脸蛋泛着未褪的稚气，像颗刚晒暖的蜜桃，眼尾却微微上挑，带出几分不符合年龄的妩媚。身披一条茸毛披肩，蓝布衣裙沾着灶灰，却掩不住腰间一抹若隐若现的弧度——该是刚抽条的杨柳枝般纤细，偏生裹着层少女初熟的丰盈，每走一步都似有春波暗涌。
江十六看清来人，长舒一口气带着常生走了出来。见帐内突然钻出两个大活人，姑娘的圆脸“唰”地红透，连耳尖都染了霞色。她慌慌张张行了个不伦不类的万福礼，开口时中原官话带着北地异族的尾音：“我、我是来帮、帮忙烧火的……张婶让、让来的。”话音未落，布鞋尖已不自觉蹭着地面，脚踝系着的银铃铛轻响，倒像是替她说了半句没说出口的紧张。
江十六的目光扫过她沾着红黏土的布鞋——那是往天狼军方向官道特有的土色，可裙摆却沾着村落旁的蒲公英绒毛，像是绕了十里远路才摸到这里。更奇怪的是她怀里掉出的小布包，滚出颗铜铃来，铃身刻着蜷曲的狼头纹，不是中原的龙凤呈祥，倒像北地狼族祭祀用的圣物。姑娘慌慌张张捡起来时，指节因用力攥得泛白。
江十六见状带着几分审问的语气问道。
“你叫什么？”
“圆、圆圆。”姑娘头埋得快抵到胸口，发间垂落的碎发沾着灶灰，倒像撒了把星子。她手忙脚乱去兜布包，奶白色的碎屑簌簌落下，不是麦饼渣，倒像是北地特制的奶皮子点心，甜香混着灶房的柴火味，竟比梅菜扣肉还勾人。
“我从北边来……找、找亲戚。”她说着往灶台挪，脚步虚浮得像踩在棉花上，倒不是心虚，更像是没走惯中原的青石板路。那腰肢随着动作轻轻摇曳，明明是孩童般的笨拙，偏生在某个角度闪过惊心动魄的曲线，倒像是春天里偷偷抽了条的桃枝，既带着未褪的青涩，又藏着初熟的甜美。
江十六与常生对视了一眼，心说这姑娘也太心大了，先不说军营说进就进怕不是饿傻了。就凭这掉出来的铃铛要是被抓到了那定是要被拷问一番的。身份说谎了是肯定的，这点连常生都看了出来。就是这等憨傻的姑娘，江十六除了拴柱还真找不出来第二个，今儿还真让他碰到了。
江十六肘了肘一旁的常生，小声在他耳边打趣着说道。
“这姑娘我看比你家拴柱憨傻多了…
常生憋不住笑，推搡了把江十六：“拴柱那叫虎…”
江十六装模作样地摇头，指尖却轻轻戳了戳常生的胳膊：“你等着，下次见拴柱我定要告诉她，你说她虎！”
就在两人又要开始没头没尾的打闹时，帐外突然传来李虎的粗嗓门：“六子！秦将军要议事！”
江十六自然是知道这是李虎在给他报信，于是顾不得眼前这位身份可疑的“圆圆姑娘”，便立马要动身前往，路过门口时，瞥见圆圆正把铜铃塞进衣领 —— 那铃身的兽纹在晨光里闪了闪，竟和他在拓跋烈那一战中见到的饰品有几分像，只是更精致些。
“这姑娘怪得很。” 常生跟在后面嘀咕，“要不，我留下来看着点？”
江十六点头默许，心中对圆圆生出的三分戒备悄然沉淀。他转身离去时，衣袂带起的风里还凝着灶房的奶香，却已被中军帐外肃杀的秋风卷散。此刻他已换上李虎亲兵的装束，青铜面具覆住眉眼，只余下颌线条在阴影里若隐若现。
中军帐内，秦岳正以玉尺点指沙盘上的江北湾道。晨雾未散时还带着几分朦胧的江水走向，此刻在沙盘上被朱砂笔勾勒得分明。他忽然抬眼，鹰隼般的目光扫