寅时三刻，天还没亮。
风从湖面吹过来，带着湿气和一股铁锈味。风刮过枯草和碎石，发出低低的呜咽声，在耳边一直响。刘斌站在地下通道的入口前，影子被残月拉得很长，像一把插在地上的刀。他穿着一件深灰色布袍，袖口已经磨破了，腰上系着一条暗青色的带子，挂着几枚铜铃，但没有一点声音——这些铃经过特殊处理，走路不会发出响动。
他低头看着手里的玉匣，手指轻轻划过表面一道细小的裂痕。这个玉匣是十年前师父交给他的信物，里面藏着一道封印诗令，只有有血缘关系的人才能打开。现在玉匣有了裂缝，裂缝里透出一点点微弱的光，像是快要熄灭的火苗。
“破妄启途，归心照路。”
八个字，轻得像蚊子叫，却在他耳边听得清清楚楚。这是玉匣里的口令，只有拿着它的人才能听见。话音刚落，玉匣闪了一下淡淡的光，然后就变暗了，好像用完了最后一点力气。
刘斌抬头看向东南方向。
那里本该升起烟火信号——那是陈岩约定好的动手暗号。可现在，天空还是黑的，没有火光，也没有动静。风还在吹，湖水拍打着岸边，远处树林传来猫头鹰的叫声，一切都太安静了，让人觉得不对劲。
他皱了眉头，但没多想。
任务不能等，张红已经被困三天了。三天前她最后一次传消息来，声音断断续续：“……他们要炼她的诗魂……用‘壬’字傀儡阵……” 后面的话被切断了，再也没回应。
他知道这意味着什么。
如果诗魂被强行抽走用来做傀儡，轻则神志不清，重则死掉。而“壬-柒”这种编号的傀儡，是用活人做的，灌了死咒，非常阴毒。要不是亲眼见过，他都不敢相信世上会有这么狠的手段。
他深吸一口气，冷空气刺进肺里，脑子一下子清醒了。然后他迈步走进了通道。
身后两个队员没跟上来，而是迅速躲进黑暗中，各自守住接应位置。他们是诗盟的外围执事，修为不高，但经验丰富，擅长埋伏和警戒。刘斌没多说话，只点了点头。大家都明白：如果一个时辰内他没出来，就立刻上报总部，启动应急预案。
通道很窄，只能一个人通过。两边的石墙粗糙，长满苔藓和霉斑。头顶不停滴水，啪嗒啪嗒落在肩膀和脖子上，冰冷又黏腻。脚下泥泞滑脚，每走一步都要小心，不然摔倒可能惊动敌人，还会触发机关。
胸前挂着通讯器，外壳是青铜色的，里面装的是诗盟新研制的“灵波共振仪”，能在一定程度上穿透地底屏蔽。但现在信号很不稳定，传出的声音断断续续，还有杂音，像是被什么东西干扰了。
刘斌把频率调到最低，减少波动外泄。他走得很慢，每走一步就停下来听前面有没有动静，同时用感知力检查周围。他是诗境修士，对“气”的变化特别敏感。哪怕是一点温度变化或空气震动，他都能察觉。
右手握着紫竹笔，笔杆温润，笔尖泛着淡青色的光。这是他从小跟着师父修炼时炼成的第一件诗器，用百年紫竹做成，里面刻了七道镇魂符文，能调动诗魂之力攻击或防御。现在它不只是武器，还能照明和探路。
越往里走，空气越冷，呼吸时能看到白雾。这不是普通的冷，而是某种禁制造成的——越靠近核心区域，生命力就越被压制，体温也在慢慢下降。
走了五十步后，通道突然拐了个急弯。
刘斌立刻贴墙停下，靠着冰冷的石壁，屏住呼吸。就在这时，他听到前面传来脚步声——不是穿鞋的声音，更像是赤脚踩在地上，缓慢、有节奏，但又显得僵硬。
他眯起眼睛，借着笔尖的微光往前看。