待马蹄声远去，客栈内外响起一片窃窃私语。王掌柜擦着额头的冷汗，亲自将李凌虚迎进客栈：这位客官，实在对不住。
无妨。李凌虚打断他，取出三两银子，一间上房，一匹马的草料钱。
王掌柜连忙推辞：这怎么行！
规矩就是规矩。李凌虚将银子放在柜台上，指尖在字铜牌上轻轻叩了三下。清脆的声响在安静的客栈大堂格外清晰。
安置好马匹后，李凌虚站在二楼窗前。暮色渐浓，客栈的灯笼次第亮起，在暮色中连成一片温暖的橘色光晕。远处，赵世子的身影在街角一闪而过，他回头望了一眼客栈的方向，眼中闪烁着阴鸷的光芒。
李凌虚轻抚袖中的玉符，感受着冰凉的触感。墨龙在马厩里发出一声低鸣，似乎在安慰主人。夜风拂过窗棂，带来楼下食客的谈笑声，隐约能听到赵王府欺压百姓之类的字眼。
师父他望着窗外渐次亮起的灯火，嘴角浮现一丝苦笑，弟子总算明白，这凡尘俗世，比剑修的修行还要难上三分。
月光悄然爬上窗台，为他的侧脸镀上一层银辉。远处传来更夫的梆子声，一夜无话。
翌日清晨，第一缕阳光穿透薄雾，洒在福来客栈。李凌虚早早起身，推开雕花木窗，清新的晨风裹挟着炊烟与早点铺的香气扑面而来。远处传来小贩的叫卖声：热腾腾的包子嘞——刚出笼的！
墨龙正在客栈外的拴马桩上悠闲地甩着尾巴，见到主人出来，它亲昵地蹭了蹭李凌虚的手掌，鼻尖发出愉悦的哼声。李凌虚从袖中取出特制的马料袋，袋口一抖，金黄的粟米簌簌落下。墨龙低头进食时，他注意到马厩角落多了几捆新鲜的苜蓿草——想必是客栈特意照顾的。草料上还沾着晨露，在阳光下闪烁着晶莹的光泽。
正准备回房洗漱，忽听楼下传来一阵嘈杂。
李公子可在？赵世子有请！客栈小二的声音夹杂着急促的拍门声，惊得檐下的麻雀扑棱棱飞起。
李凌虚眉头微挑，指尖在窗台轻轻叩了三下。推开窗向下望去，只见赵世子倚在客栈门前的石狮子旁，锦衣华服在晨光中熠熠生辉。他腰间那块上好的羊脂玉佩随着动作晃动，在阳光下折射出刺眼的光芒。身后两名家丁趾高气扬地站着，其中一人手里还牵着两匹装饰华丽的骏马。
李公子，昨日的事呃，是我不对。赵世子脸上堆着假笑，眼神却闪烁不定，手指无意识地摩挲着袖中的骰子。
李凌虚冷眼旁观，注意到他袖口隐约露出半块翠绿的骰子——那是赌坊里惯用的作弊工具，边缘经过特殊打磨，能在特定角度反射光线干扰对手视线。
哦？不知赵世子要如何赔罪？他慢条斯理地系好衣带，腰间玉佩与铜钱相撞，发出清脆的声响。指尖在窗台叩击的节奏，恰似剑修调息时的吐纳。
听说公子阔绰。赵世子搓着手，眼中闪过贪婪，喉结上下滚动，不如我们去赌两把？就当是本公子孝敬公子的。
客栈内外顿时响起一片抽气声。小二吓得后退两步，差点撞翻门口的灯笼，烛火摇曳中映出他惊恐的脸。几个早起的客人也探出头来，交头接耳。
李凌虚轻笑一声，袖中的星盘微微发烫：赵世子好大的手笔。他缓步下楼，每一步都踏得极稳，青石板路上留下清晰的脚印。楼梯转角处，一只花猫懒洋洋地蜷缩着，见他经过，竖起尾巴优雅地让开道路。
不知是赌钱，还是赌命？他站在楼梯口，晨光为他镀上一层金边。
哎呦，李公子说笑了。赵世子假意大笑，袖中的骰子发出轻微的碰撞声，自然是赌钱。本公子最近手气不太好，保证让公子满载而归。