后半夜，玄天宗记名弟子兽栏洞府里，楚清歌正跟一炉炼废的“凝神丹”较劲，焦糊味混着残余的辛辣气，熏得人脑仁疼。赤羽大爷窝在唯一一块干净蒲团上，用新长出的那几根泛着幽光的黑羽慢条斯理地梳理着，对那糊味嗤之以鼻：“凡火浊气，污了本座的翎羽。楚清歌，你这炼丹术，怕不是师承灶王爷？”
楚清歌没好气地扇着风，试图把那顽固的黑烟驱散：“闭嘴吧你！有本事你来？你那真火上次差点把我眉毛燎了……”话没说完，地面猛地一震。
咚！咚！咚！
不是地龙翻身，是某种硬物有节奏地、带着点急不可耐的意味，重重敲在洞府门口的石板上，动静活像谁在擂鼓。
赤羽连眼皮都懒得掀：“你家那穿山甲，又拿尾巴当鼓槌使唤了。定是挖到什么破烂，急着找你换他那宝贝烤虫子。”
果然，楚清歌刚拉开那扇吱呀作响、勉强算门的木板，一个灰扑扑的影子就炮弹似的撞了进来，带起一股新鲜泥土的潮气，差点把她带个趔趄。
“肉！换肉！”阿甲两只前爪死死抱着一块边缘参差不齐、沾满湿泥的硬板，乌溜溜的小眼睛亮得惊人，粗壮的尾巴还在兴奋地啪啪敲着地面，震得角落里几颗小石子直蹦跶。
楚清歌嫌弃地捏着鼻子，用脚尖把那块硬板从阿甲怀里拨拉出来：“又是什么石头疙瘩？阿甲，跟你说了多少次，咱这洞府小，装不下你那些‘宝贝’……”她蹲下身，指尖拂开板子表面的湿泥，动作忽地顿住了。
泥土之下，露出的并非岩石纹理。是一种她从未见过的材质，非布非纸，入手冰凉坚韧，带着一种奇异的、仿佛能吸收光线的哑光质感。板子上，用某种不知名的矿物颜料绘着半幅人像。画中人宽袍大袖，面容依稀可辨威严，只是……本该是眼睛的位置，只剩下两个触目惊心的、边缘毛糙的空洞，像是被什么极其粗暴的力量硬生生剜掉了。
一股难以言喻的寒意，顺着指尖悄然爬上楚清歌的脊背。
“啧，”赤羽不知何时踱了过来，秃毛的翅尖随意地在那画板上点了点，语气满是鄙夷，“蠢甲，你大半夜不睡觉，就为了叼块破裹脚布回来？这上面画的谁？眼珠子都被抠了，怪瘆人的。”它用喙啄了啄画板边缘，发出笃笃的轻响，“材质倒有点意思，硬邦邦的，砸核桃或许趁手？”
阿甲一听赤羽说它挖到的是“裹脚布”，立刻不干了，尾巴敲得更响，对着赤羽的方向发出不满的咕噜声，小眼睛委屈巴巴地看向楚清歌：“硬板板！亮！洞里找到的！肉！”它努力强调着这东西的“价值”。
楚清歌没理会阿甲的抗议，她的全部心神都凝聚在指尖下那两个空洞的眼眶上。一种强烈的直觉驱使着她，体内那股能聆听草木低语的通灵之力，被她小心翼翼地引出一丝，试探着流向那块冰冷的画板。
就在那微弱的力量触碰到画板材质的瞬间——
嗡！
一股极其微弱，却异常清晰的意念波动，猛地缠上了她的指尖！那波动里裹挟着一缕气息，微弱得如同风中残烛，却带着一种楚清歌极其熟悉的特质——辛辣、凛冽、孤直，仿佛能劈开一切混沌！
这感觉……几乎和沈墨那身令人心悸的浩然剑气一模一样！只是更加古老，更加沧桑，带着一种被漫长时光消磨后仅存的余烬般的坚持。
“沈墨？！”这念头来得如此突兀又强烈，楚清歌几乎是脱口而出。
“沈墨？”赤羽歪着脑袋，金红色的眼瞳里满是困惑，“那冰块脸剑修？跟他有什么关系？这破板子……”它的话戛然而止。