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沈少卿立刻将三皇子护在身后，迅速从靴筒里抽出短刀，目光如炬，冷冷问道：“你是琉球的‘蛇使’吧，专门负责暗杀的？”
老者冷笑一声，那笑声犹如夜枭嘶鸣，透着无尽的阴寒。他挺剑直刺过来，剑势凌厉，宛如毒蛇扑食。沈少卿侧身一闪，如同一道黑色的影子，巧妙地避开了这凌厉的一击。短刀与剑锋激烈碰撞，溅出点点火星，在暮色中格外刺眼。
趁着这个空当，沈少卿抬腿朝着老者的膝弯踹去，劲道十足。没想到对方身手敏捷，如同鬼魅般轻松躲开，同时剑锋一转，朝沈少卿的咽喉刺来。沈少卿心中暗惊，急忙后仰，险之又险地避开这致命一击，额头上不禁渗出细密的汗珠。
几个回合下来，沈少卿察觉到对方的招式里带着宫廷侍卫的痕迹，显然不是普通的海盗。他心中一动，虚晃一招，暂时逼退老者，大声问道：“你也曾是宫里的人？是兵部侍郎留在琉球的暗线？”
老者眼神瞬间一狠，如同被激怒的野兽，剑锋突然转向三皇子。沈少卿心里“咯噔”一下，心都提到了嗓子眼儿，毫不犹豫地飞身扑过去，挡在了少年身前。只听“嘶啦”一声，沈少卿的肩膀被划开一道口子，鲜血立刻渗了出来，很快就染红了他的衣襟。
就在这千钧一发之际，周猛带着人及时赶到。“放箭！”周猛一声令下，众人箭矢齐发，朝着老者射去。老者见形势不妙，眼神中闪过一丝不甘，纵身一跃，跳下了悬崖，很快便消失在了暮色之中。
“少卿哥！”周猛赶忙跑过去，扶住沈少卿，焦急地查看伤口，眼中满是担忧，“你怎么样啊？”
三皇子眼眶通红，泪水在眼眶里打转，手里紧紧攥着图纸，手止不住地发抖：“都怪我……”
“不怪你。”沈少卿强忍着伤口传来的剧痛，伸手按住他的肩膀，声音虽因疼痛而微微颤抖，但尽量保持沉稳，“快去通知李大人，这件事刻不容缓。”
此时，暮色越来越浓，如一块巨大的黑色绸缎，缓缓将大地笼罩。观海亭的灯笼被一一点亮，昏黄的灯光在海风中摇曳，仿佛随时都会被黑暗吞噬。沈少卿望着悬崖下翻涌不息的海浪，伤口传来的阵阵刺痛，却让他的头脑愈发清醒。他明白，这场阴谋远比自己想象的还要复杂得多，而他们必须在三月初三之前，把所有隐藏在暗处的黑手都揪出来，否则，后果不堪设想。