渔民的小船像群执着的鱼，围着飞云号的船身打转，渔网在晨光里织成道白亮的网，将黑帆困在中央。沈少卿站在刘爷的“顺风号”甲板上，望着海蛇被渔民们用鱼叉逼着跪在船头，红裙女人则被捆在桅杆上，烧焦的裙摆垂下来，像片枯萎的红叶子。
“沈先生，抓活的还是？”刘爷的声音带着喘，他刚指挥人撞了飞云号的船尾，此刻正用帕子擦着额头的汗。
“活的。”沈少卿的目光落在飞云号的货舱口，那里的木板比别处厚了三寸，边缘还钉着加固的铁条，“我要亲自去看看，他到底在舱里藏了什么。”
周猛扛着斧头跳上飞云号，一斧劈开货舱的锁，铁锈簌簌落在甲板上。舱门刚拉开道缝，一股奇异的甜香就涌了出来，混着淡淡的血腥气，闻得人头晕目眩。
“捂住鼻子！”沈少卿拽过块湿布蒙住脸，率先走了进去。货舱里堆着半舱麻袋，上面印着 “精盐” 的字样，可那甜香显然不是盐该有的味道。他示意周猛掀开最上面的麻袋，里面果然装着雪白的盐粒，但盐粒底下，却露出个黑布包裹的长条形物件。
扯开黑布，所有人都倒吸口凉气——是具被盐腌着的尸体，皮肤皱得像块老树皮，脸上还凝固着惊恐的表情。周猛胃里一阵翻腾，转身就往舱外跑。
“这是……”刘爷的声音发颤，“是上个月失踪的浙江盐商！官府说他卷款跑了，没想到……”
沈少卿没说话，手指在尸体的衣领里摸索，摸出块被盐水泡得发胀的木牌，上面刻着个“密”字。他忽然想起父亲卷宗里的记载：三皇子曾命人秘密处决过七位不肯合作的盐商，尸体都“下落不明”。
“继续往下翻。”沈少卿的声音隔着湿布，显得有些沉闷。
麻袋被一层层搬开，下面露出的东西更让人头皮发麻 —— 不是盐，也不是尸体，是十几箱码得整整齐齐的瓷瓶，瓶身上贴着标签：“蚀骨散 三号”。打开一瓶，里面的墨绿色液体正微微晃动，与毒岛石室里的一模一样。
“原来他不只是走私盐。”沈少卿拿起个瓷瓶，对着光看了看，“他在帮三皇子运送毒药。”
货舱最里面的角落里，堆着些用油布盖着的东西，掀开一看，竟是架拆解的西洋火炮，炮管上刻着“东印度公司”的徽章。刘爷倒吸口凉气：“这畜生！居然敢私藏火炮！”
沈少卿的目光落在火炮旁的铁箱上，箱子没锁，里面装着几封火漆封口的信，收信人写着“琉球藩王”。他拆开一封，里面的字迹与三皇子如出一辙，写着“火炮已备妥，月圆之夜，按原计划行事”。
“原计划？”沈少卿将信纸凑到鼻子前闻了闻，火漆里混着极细的硫磺粉——这是三皇子与藩王约定的暗号，代表“即刻动手”。
就在这时，舱外传来海蛇的嘶吼：“沈少卿！你敢动那些东西，三皇子不会放过你的！”
沈少卿走出货舱，海蛇正被两个渔民按着，左臂的蛇形纹身因愤怒而扭曲：“你以为抓了我就有用吗？泉州港的官员半数是三皇子的人，你往哪告？”
“自然是往能治他的地方告。”沈少卿蹲下身，将那封写给琉球藩王的信举到他眼前，“比如，告诉皇上，他的好儿子在勾结外藩，私藏火炮。”
海蛇的脸瞬间惨白，像被抽走了所有血色：“你……你不敢……”
“你看我敢不敢。”沈少卿将信折好，塞进怀里，“把他和那个女人都押回泉州，关进刘爷的私牢，派专人看守，一只苍蝇也别让飞进去。”
周猛在一旁清点瓷瓶，突然喊：“少卿！这里有瓶不一样的