赵旗官的哨卡在泉州港最东侧，青石垒成的了望塔上挂着盏昏黄的马灯，风一吹就像只垂死的萤火虫。沈少卿伏在塔下的芦苇丛里，指尖捏着枚淬了麻药的银针——这是从刘爷那儿讨来的玩意儿，对付哨兵足够了。
“咚——咚——”了望塔上的更夫敲了两下梆子，声音在寂静的夜里传出很远。沈少卿看了眼怀表，子时三刻，距离飞云号预计通过哨卡还有半个时辰。他朝身后的小石头比了个手势，少年立刻会意，摸出怀里的石子，屈指弹向斜对岸的灌木丛。
“谁？”塔上的哨兵果然被惊动，举着火把探身往下看。就在这瞬间，沈少卿像只狸猫般窜出芦苇丛，足尖在塔壁的石缝上轻点几下，已悄无声息地攀到塔檐下。银针脱手而出，精准刺入哨兵后颈，对方连哼都没哼一声就软倒在地。
沈少卿翻进了望塔时，赵旗官正缩在角落发抖，手里紧紧攥着那瓶 “牵机引”。“船来了吗？”沈少卿压低声音问。
“刚…… 刚在望远镜里看见黑帆了。”赵旗官指着塔壁上的铜制望远镜，声音抖得像筛糠，“海蛇那厮亲自在船头站着，身边还跟着个穿红裙的女人，不知道是什么来头。”
沈少卿凑到望远镜前，镜片里果然出现一艘巨大的三桅船，黑帆上画着条吐信的蛇，船头立着个穿黑袍的瘦高男人，正是海蛇。他身边的红裙女人背对着镜头，身形窈窕，手里把玩着串珍珠，月光照在珍珠上，泛着诡异的冷光。
“记号做好了？”沈少卿问。
“做……做了。”赵旗官指了指桌案上的火铳，“按您说的，等船过卡时，我朝天放一枪，铳口裹了红绸，烟雾是红的。”
沈少卿点头，忽然注意到赵旗官的袖口在渗血，“怎么回事？”
“刚……刚才被海蛇的人搜身，他们怀疑我私藏东西，用刀划了一下。” 赵旗官咬着牙，“那女人说，要是我敢耍花样，就把我儿子扔进鲨鱼池……” 他忽然抓住沈少卿的手腕，“先生，您真能保我儿子？”
“你儿子在哪？”
“在城西的‘平安客栈’，我让婆娘带着躲进去了。” 赵旗官从怀里掏出块玉佩，“这是信物，您要是见到他们，把这个给我婆娘，她就信了。”
沈少卿接过玉佩，玉质粗糙，上面刻着个歪歪扭扭的“赵”字。“放心，只要你按规矩办，天亮前让他们出城。”
话音未落，了望塔外传来海蛇的声音，隔着木门都透着阴冷：“赵旗官，许久不见，别来无恙啊？”
赵旗官脸瞬间惨白，沈少卿迅速将他推进塔后的储物间，自己则抓起哨兵的制服往身上套。刚系好腰带，木门“吱呀”一声被推开，海蛇带着红裙女人走了进来，黑袍扫过地面的稻草，留下股淡淡的腥气。
“这位是？”海蛇的目光像毒蛇般缠上沈少卿，红裙女人则绕着他转了半圈，珠串在指尖发出细碎的碰撞声。
“回海爷，小的是新来的差役，赵旗官去茅房了。”沈少卿低着头，模仿哨兵的粗嗓子说话，手悄悄按在腰间的短刀上。
“红裙女人突然伸手，指尖几乎要碰到沈少卿的喉结，“我怎么闻着，你身上有药草味？赵旗官可从来不碰这些。”她的指甲涂着鲜红的蔻丹，像极了淬毒的匕首。
沈少卿猛地侧身避开，顺势往火铳的方向退了半步，“小的家是种药的，身上难免带味。”
海蛇忽然笑了，笑声像破锣：“有意思。” 他从袖中掏出个银哨，“既然是新来的，就该懂规矩——飞云号过卡时，不许放任何信号，包括枪声。” 哨子在掌心转了个圈，“不然，这