晨光未亮，药坊巷外的石板路上还泛着夜露的湿气。苏婉前脚刚走，李毅便带着两名锦衣卫从暗处现身。他蹲下身，指尖拂过泥地里那支洒出粉末的密封管，轻轻捻起一点残留物，凑近鼻端嗅了嗅，随即收进袖中。
“按她昨夜下令的方向查。”李毅站起身，声音低而冷，“所有告帖，张贴时间、地点、笔迹，一并归档。西市、城南、陶坊三条线，今夜必须有人落网。”
两名下属领命散开。李毅转身走入防疫司侧院，推开一间密室的门。桌上已摆着几张昨日收缴的告帖，墨色浓淡不一，纸张粗糙，却是同一手字体，字角顿挫有力，像是刻意压着笔锋写就。
三更天，西市口一处墙角新贴的告帖被人撕下，送至案前。不到半个时辰，一名少年模样的混混在巷尾被截住，挣扎间咬破唇角，仍被拖进了锦衣卫设在城南的临时拘房。
李毅亲自提审。牢内油灯昏黄，那人蜷坐在角落，双手抱头，嘴里嘟囔着“不知情”。
“谁让你贴的？”李毅坐到他对面，语气平缓。
“一个戴斗笠的，在陶窑那边给的钱。”少年抬头，眼神躲闪，“十文一张，贴完就走，没见过脸。”
“还有谁？”
“还有四个，都在西市混饭吃的。我们说好互不打听来路。”
李毅盯着他看了片刻，忽然伸手掀开他右袖。一道新鲜划痕横在小臂上，皮肉微翻，尚未结痂。
“这是什么？”
“摔的。”
李毅没再问。他起身走出牢房，对守在外头的属下道：“把另外四个也抓来，分开关押，一个时辰后开始录供。”
天刚蒙蒙亮，四人陆续押到。审讯持续到日上三竿。有人嘴硬，有人慌乱改口，但最终拼凑出的信息一致：联络人是个牙侩，常在陶窑废址附近转悠，只出钱，不露名；任务由“斗笠人”下达，交接全凭暗号——左手敲三下钱袋，右手递帖。
李毅将五份口供并排摊开，逐字比对。笔录中提到的交易时间集中在过去三日，每日子时前后，地点皆为城郊废弃陶窑。没有姓名，没有相貌，唯有那句重复出现的“戴斗笠的”，像一根细线，悬在风里，随时会断。
“去陶窑。”李毅合上卷宗，“带两个人，轻装。”
午后，陶窑荒地一片死寂。窑口塌了一半，碎瓦遍地，野草从砖缝里钻出。李毅让手下埋伏在窑后高坡，自己藏身于东侧断墙之后，手中握着一只空钱袋，仿照混混交接的模样，放在墙根。
一夜无动静。
次日子时，远处传来脚步声。一人影自北而来，披黑袍，戴斗笠，手中拎着布包。停下，低头看到钱袋，伸手去拿——
李毅猛然扑出。
那人反应极快，转身就跑。两人一前一后穿过荒地，直奔南面河湾。芦苇丛生，地形复杂，追至水边时，对方纵身跃入浅滩，借着水声掩护，几下折转，竟消失在密草深处。
李毅停步，喘息未定。他拨开芦苇搜寻，终于在岸边发现一只掉落的钱袋，与混混口中描述的一般无二。打开一看，里面剩十几枚铜钱，还有一张折叠的纸片，边缘沾了水渍，墨迹晕染，字迹模糊。
他小心收好，返程途中未发一言。
回到防疫司密室，李毅将纸片平铺桌上，用镇纸压住四角。油灯移近，他俯身细看——纸上印着半枚符号，形似“卍”字变体，下方有一串数字：“叁柒贰”。
“这是当铺的记账符。”李瑶的声音从门口传来。她走进来，披着风氅，面色略显疲惫，“我让人查了，这类符码只有城内七家当铺在用，专用于小额质押流水