李震在苏婉昏睡后的第三刻便下令启程。她靠在榻上，呼吸浅而急，手指还蜷着，像攥着药勺没松开。他没再看第二眼，转身走出房门，靴底踩过廊下湿痕，直奔前院。
马车已备好，黑布车帘垂得严实。李骁站在车旁，披甲未卸，腰间刀柄磨得发亮。李瑶从账房出来，手里捏着一叠密信，边走边撕了最上面那张，碎纸撒进风里。
“二十人随行，全换便装。”李震翻身上马，声音压得低，“不举旗，不鸣锣，进京前不许露身份。”
李骁皱眉：“就这么走？连仪仗都不带？”
“仪仗是靶子。”李瑶把剩下的信塞进袖中，“曹瑾要的是动静，我们偏不给他看。”
车轮碾过石板路，马蹄声闷在巷子里。李震骑在前侧，目光扫过街角。几个挑担的货郎站在巷口，其中一个抬头看了眼马车，又迅速低头。李瑶隔着帘缝瞧见，指尖在窗框上敲了三下。
半个时辰后，洛阳城门在望。青石门洞下人影攒动，税吏站在卡口，挨个查验货单。李震勒马，车夫放缓速度。李瑶掀起半幅帘子，看见税卡旁站着四名皂衣人，袖口绣着暗红云纹——东厂番子。
“停。”一名番子拦在车前，手按在车辕上，“奉令查验豫州入城车辆。”
车夫刚要开口，李瑶已推开车门。她穿一身素色裙衫，发髻简单挽起，手里拿着一张盖了朱印的文书。
“李都督奉旨入京，特事特办。”她声音不高，却字字清晰，“耽误一刻，你们担得起？”
番子抬头看她，又看文书。印鉴是真的，字迹也对得上。他迟疑片刻，侧身让开。就在这一瞬，城门外传来一阵喧哗。几个挑夫在税卡前推搡起来，一个竹筐翻倒，栗子滚了一地。番子们立刻转头去管，李震马鞭一扬，车轮滚动，马车从侧巷滑入城内。
李骁直到拐过三条街才从车厢底部暗格钻出。他抹了把脸，低声骂：“这群狗鼻子，真当我不敢砍人？”
“砍了就中计。”李瑶收起文书，从袖中抽出一张新纸，“刚才那争栗子的三人，是咱们的人。但东厂换岗记录有问题——南门番子本该轮休，却提前两个时辰到岗。召见令发出第三日，他们就开始布防。”
李震在马上没回头：“不是皇帝下的旨？”
“是东厂发的。”李瑶把纸递过去，“用的是内廷印，但签押人是曹瑾的心腹掌案。召见时间也改过，原定五日后，现在提前到明日早朝。急召，却无内阁副署，不合制。”
李震沉默片刻：“也就是说，我们是被‘请’来的。”
“是诱。”李瑶收起纸，“曹瑾想看看，你敢不敢来。”
马车继续前行，转入南市。街道渐宽，两旁货栈林立。车夫正要提速，前方忽然传来轰响。一栋三层货栈的横梁断裂，砸在路中央，木屑飞溅。人群惊叫着四散，有人大喊“塌了”，又有人大叫“快搬开”。
车夫勒住马，回头问：“大人，绕路还是等他们清？”
李震没应。他盯着那堆断木，发现横梁断裂处切口平整，不像是年久腐朽。李瑶从车窗望出去，目光落在两个“围观百姓”身上。他们站得靠前，却没伸手帮忙，腰间皮扣露出半截，样式与东厂夜行服一致。
她立刻传令手势。李骁带四名死士下车，装作帮忙搬木，实则封锁四角。李震仍坐在马上，对车夫说：“喊一声，就说都督赶着入宫，耽误不得。”
话音刚落，人群中有几人脸色微变，转身要走。李骁眼神一冷，死士立刻上前拦住。其中一人袖口滑出一根细绳，正要往断梁下塞，被一把按住手腕。
“查。”李震翻身下马。