蒸汽炉的火光尚未熄灭，炉膛内残存的拓片灰烬微微颤动，像被无形气流托起。李震的手指悬在沙盘上方，金属导管将炉温传导至底座，沙粒受热流动，勾勒出云泽水系的轮廓。李瑶站在控制台前，指尖轻点麻布残片，银丝虽已焚尽，但残留的药液在布面凝成细线，与沙盘光痕交汇于一处——王氏祖宅地下三丈。
“他们把投石机藏在祠堂地窖。”她说，“三日前运进的‘祭器’，重量与十二架投石机吻合。”
李骁抓起连弩图纸，纸面已被火油浸透，边缘焦黑。他将图纸铺在沙盘边缘，弩机射程红线恰好覆盖祖宅外墙与浅滩接壤处。“蒸汽管道偏移后，热流改变了风向。”他抬头，“雾会掩住我们的行踪。”
李震点头，目光扫过控制台上那枚断裂的玉珏。李毅已不在原地，窗框残留一道划痕，是他破窗而出时刀鞘所留。地底机械仍在低鸣，但节奏变了，不再是失控的震颤，而是有规律的脉冲——李毅已启动暗道追踪程序。
夜风贴着河面滑行，三百暗卫贴地疾走，软甲吸音层与湿泥接触时几乎无声。蒸汽从管道裂口持续喷出，在河岸低洼处凝成薄雾，雾气随风向祖宅方向飘移。李骁走在队列前端，手中战旗未展，旗杆内部中空，装填了火油箭簇。
李毅提前半里抵达祖宅外墙。他蹲在墙根，指尖抹过砖缝，沾上一层微黏的粉末。他凑近鼻端轻嗅，有极淡的藻腥味——与水渠毒井中的残留物同源。他取出一枚铜钉，插入砖缝，钉尾轻微震动，传来地下机械运转的节奏。
“地窖有活口。”他低声道，“三组齿轮交替转动，不是空置。”
李骁挥手，弩机队散开，沿墙布阵。他取出一枚火引，插入弩机底座。火引连接着地下蒸汽支管，一旦点燃，热流将瞬间冲开预埋的蒸汽陷阱。
李毅退至墙角阴影处，从怀中取出半枚玉珏。残片接触砖墙的刹那，内部纹路泛起微光。他闭眼感知，玉珏残片曾与另一块同源玉珏共处龙脉节点，如今那块玉珏正位于地窖深处——是王氏长老随身携带的信物。
“目标在东南角。”他睁眼，“准备破阵。”
李骁拉动火引。地底轰然作响，墙体下方的蒸汽阀门爆开，滚烫气流冲破地窖顶板。砖石飞溅中，三十余具投石机暴露在月光下，木架尚未组装完毕，但弩臂已上弦，箭槽内填满浸毒火矢。
青铜兽首从废墟中升起，红光交织成网，将五名王氏长老困在中央。他们试图后退，但红光网随动收缩，逼至身前三尺。一名长老猛然抽出短刃，刺向自己肩头，鲜血喷溅在兽首眼眶上，红光竟为之黯淡。
李毅掷出玉珏残片，直击控制阀。玉片嵌入阀心，蒸汽喷涌方向偏转，地面承压不均，轰然塌陷。五人坠入下方毒水坑，黑水没至胸口，皮肤接触处迅速泛起青斑。
唯一未坠坑的长老踉跄后退，却被银丝缠住脚踝。苏婉的药囊自动展开，银丝末端渗出解药，雾状喷洒，长老喉头抽搐，颈后刺青浮现——断流支流的完整走向，与先前替死鬼身上的图案相比，多出两条支脉，正是王氏私设的毒水输送路线。
“你们引水入枯河，是为了掩盖毒流走向。”李瑶从暗处走出，手中麻布虽毁，但她已将银丝记录的数据誊于纸上，“但你们忘了，蒸汽机需要淡水，而毒水无法冷却金属。”
长老冷笑：“你们毁得了三架投石机，毁不了闽越的船队。”
“我们没打算只毁三架。”李骁抬手，弩机队齐射。火油箭划破夜空，落在未组装的投石机上，烈焰腾起，火势顺着预埋的油槽蔓延至地窖深处。
京城，李毅