李骁的手指刚触到令旗，炮管内传来一声闷响，像是铁器在极深处断裂。他猛地缩手，指尖沾上黑灰，炮口边缘裂开一道细缝，热气从缝隙里喷出，灼得他眉心发烫。城下三百步，平西王的轻骑已冲过第二道壕沟，马蹄踏起的尘土遮住半片山坡。
“卡膛了！”炮兵队长扑上来想拆炮，被李骁一把推开。他扯下腰带缠住右手，俯身往炮膛里看，那枚三十六斤铁球卡在中段，尾部还连着半截烧焦的火绳。
王芳从斜坡跑上来，药囊撞在石阶上发出脆响。她没说话，只将一包雷击木碎屑塞进李骁手里。他立刻明白过来——昨夜埋在基座里的那截木头，能导引龙脉灵气，短时强化金属结构。他抓起铁钳，把碎屑顺着裂缝塞进炮管，又从怀中掏出火折子，点燃引信孔外残留的药粉。
火舌窜入缝隙，炮身猛地一震。王芳按住他的肩膀往后拽，整座炮台在震动中偏移半寸。铁球“当”地一声滚出炮口，在石板上弹跳两下，停在装填手脚边。
“装实弹！”李骁甩掉烧焦的布条，右掌一片通红。装填手抱起新炮弹，刚塞进膛口，敌军前锋已冲至百步内。狼头旗下，一名金甲将领举起长刀，身后骑兵分作两翼包抄。
李瑶的声音从侧翼传来：“风向偏北，仰角减两度！”李骁抓起铁锤，敲下调节栓。炮口缓缓压低，对准敌骑冲锋路线的交汇点。
第一排火炮齐发，霰弹在空中炸开，铁砂如雨扫过前排马队。三十余骑当场翻倒，后继骑兵收势不及，撞上尸堆，人马滚作一团。第二排弩兵在李瑶手势下放箭，破甲箭呈扇面射出，穿透重甲步兵的护心镜。第三排长枪手从预设地坑跃出，枪尖齐平，刺向落马敌兵。
李震站在城楼高处，目光扫过沙盘。敌军中军阵脚开始动摇，原本整齐的方阵出现缺口。他抬手按住龙脉仪，水银柱正以肉眼可见的速度攀升，从“震”卦一路冲向“离”卦。金属管内的银液翻涌如沸，映出他眉骨上的旧伤。
“追击？”赵德低声问。
“不。”李震摇头，“他们还有后手。”
话音未落，东北方向传来马蹄密集声。一队轻骑从河谷小道杀出，打着平西王的副旗，显然是想绕后突袭。李瑶迅速展开草图，比对昨日侦骑回报的路线，随即冷笑：“还是走河套浅滩——重甲根本撑不住这种速度。”
“那就让他们进去。”李震下令，“放三轮，封出口。”
李骁已重新校准炮位。第三轮火炮倾斜十五度，直接轰向河谷出口。炮弹落地后炸开，碎石与泥浆冲天而起，瞬间堵住狭窄通道。敌骑被困在谷中，进退不得。
李毅带着暗部从侧翼包抄，弓弩手埋伏在断崖上方，待敌军混乱之际，齐射火矢。谷中干草遇火即燃，浓烟滚滚升腾。几名敌将试图突围，被李毅亲自截下，三支袖箭连发，尽数钉死在坡地。
苏婉带着医官队登上城头，手中提着铜锣。她敲响第一声，声音穿透硝烟：“活捉敌将者，赏百亩田！”第二声落下时，老陈头的女儿举着战功田契冲到前线，高喊：“我爹打了三十天炮，这仗赢了地就是我们的！”
士气瞬间沸腾。守城兵卒吼声如雷，有人脱下头盔当鼓敲，有人举起长矛齐呼“同魂”——那是昨夜李震亲手命名的主炮之名。三千人声浪震落城头残雪，连远处山林都传来回响。
李瑶盯着沙盘边缘的一处空白，突然皱眉。她抓起炭笔，在河谷上游画了个圈：“这里没设伏兵，但他们敢走这条道，说明知道我们没布防。”
“不是没布。”李震低声道，“是被清了。”
他望向李毅。李毅点头：“昨夜第七个黑衣人招了，平西王派了三队清道人，专门剪除我