此刻的夜晚，像一块浸了墨的锦缎，将紫宸殿的轮廓晕得模糊。
御书房内，孤灯如豆，昏黄的光映在皇上布满皱纹的脸上，将他鬓边的白发衬得愈发醒目。
想起白日时，景淮初说的“太子仍执迷不悟，言及储位时情绪激动”的话语。
后皇上放下朱笔，指尖轻轻揉了揉眉心——自太子被禁足后，他夜夜难眠，闭上眼就是太子幼时的模样，睁开眼却要面对谋逆的现实。
他起身走到书架前，从最顶层取下一个落了薄尘的紫檀木盒，盒子上雕着精致的缠枝莲纹，是当年太子满月时，先帝亲手赐下的。
轻轻打开木盒，里面没有金银珠宝，只有几样不起眼的旧物：一支磨损的竹制竹马、一幅泛黄的孩童画作、一本写满歪歪扭扭字迹的《论语》。
皇上拿起那支竹马，竹身已被岁月磨得光滑，顶端的木刻小马头还缺了一只耳朵——那是太子六岁时，在御花园骑竹马摔断的，当时他还哭着闹着要父皇赔他新的，最后还是皇上亲手用胶水粘好的。
“父皇，你看我骑得快不快！”记忆里，太子穿着件明黄色的小袍子，骑着竹马在御花园的桃花树下跑，笑声像银铃一样清脆。
皇上跟在后面，怕他摔着，却又忍不住笑着拍手：“慢点跑，小心摔着！”
桃花瓣落在太子的发间，像撒了层粉色的雪，那画面鲜活得仿佛就在昨天。
皇上的指尖拂过竹马的裂痕，眼底泛起一层薄雾。
他又拿起那幅孩童画作，纸上用朱砂画着两个小人，一个穿着龙袍，一个穿着锦袍，手牵着手站在桃花树下，旁边歪歪扭扭写着“父皇与我”。
这是太子八岁时画的，当时他还得意地举着画对皇上说：“父皇，等我长大了，也要像父皇一样，保护大胤朝，保护父皇！”
那时的太子，眼睛亮得像星星，说起治国理想时，小脸上满是认真。
皇上还记得，太子十岁那年，第一次跟着他上早朝，站在殿角，小小的身子挺得笔直，眼神里满是好奇与敬畏。
散朝后，他拉着皇上的衣角问：“父皇，大臣们说的‘百姓为本’，是不是就是要让所有人都有饭吃、有衣穿？”
皇上当时还笑着摸了摸他的头：“我的儿，能有此心，将来定是个好君主。”
可谁能想到，曾经说着“保护父皇”“百姓为本”的孩子，如今会为了储位，不惜举兵谋逆，置江山百姓于不顾。
皇上将画作轻轻放在案上，又拿起那本《论语》。
书页已经泛黄，有些地方还被水渍浸得模糊，却能清晰看到上面的批注——太子幼时读书格外认真，遇到不懂的地方，就用红笔圈出来，等着皇上给他讲解。
其中“君使臣以礼，臣事君以忠”的句子旁，还画着一个小小的笑脸，旁边写着“儿臣记住了”。
“记住了……”皇上低声重复着，声音带着几分沙哑的自嘲。
他想起太子十五岁那年，第一次处理朝政，就提出要减免灾区赋税，还亲自去灾区赈灾。
当时百姓们都称赞太子仁厚，大臣们也说“太子有仁君之相”。
可从什么时候开始，那个仁厚的太子，变成了如今这般模样？
是从他开始接触皇后母家文氏开始的？
皇上记得，太子十七岁时，违背皇后的意思娶了柳氏之女为太子妃，此后便与柳家走得越来越近。
柳氏家族手握兵权，却一直觊觎朝堂，常常在太子耳边说“储位不稳，需早做打算”。
当时他也曾提醒过太子，要远离外戚，可太子