东境石林的议事帐篷内，烛火跳动如豆，将四张身影映在岩壁上，忽明忽暗。帐外的寒风卷着沙砾打在篷布上，发出“簌簌”声响，却丝毫透不进帐内这方弥漫着墨香与凝重的空间。叶枫将手中的玄铁地图缓缓铺开，指尖落在标注着“西境商道”的蜿蜒线条上，金白双色的混沌灵力在指尖流转，将地图上的字迹衬得愈发清晰。
“道长，您看这里。”叶枫的声音低沉而沉稳，目光落在地图上一处被红笔圈住的山谷，“黑风寨扼守西境商道咽喉，赤焰狐将妖族半数粮草与魔晶囤在此地，若能夺取，不仅能断妖族东线补给，还能为天关城解燃眉之急。”
坐在对面的玄机子抬手抚过花白的胡须，指节因用力而微微泛白。他手中的玉如意轻敲桌面，发出“笃笃”声，与帐外的风声形成奇妙的呼应：“叶枫，此事凶险。西境商道自妖族占据后，设下五道暗哨，黑风寨内更是有五万妖兵驻守，赤焰狐本人亦是元婴初期修为，麾下还有三名金丹后期妖将——以我们目前的兵力，硬拼无异于以卵击石。”
帐内的气氛瞬间变得更沉。阿木站在叶枫身侧，左手不自觉地攥紧了腰间的长刀，刀鞘上的兽皮纹路被摩挲得发亮。他想起三天前从西境逃回的斥候带来的消息：妖兵在商道两侧埋设了毒刺陷阱，每处暗哨都配备了擅长追踪的狼妖与善用毒的狐妖，稍有不慎便会暴露行踪。
“道长所言极是，”叶枫并未否认，指尖沿着商道线条继续移动，停在一处名为“鹰嘴崖”的标记上，“但妖族也有破绽。赤焰狐与兄长赤血狐因争夺妖界裂隙控制权，早已貌合神离，赤血狐暗中截留了本该送往黑风寨的三成粮草，导致黑风寨妖兵近期士气低落；且西境商道地形复杂，多处峡谷仅容一车通行，若能利用地形设伏，可大幅削弱妖兵优势。”
玄机子眼中闪过一丝精光，伸手将地图拉近几分。烛光下，他看到叶枫在地图上标注的几处红点，分别对应着鹰嘴崖、蛇谷、黑风口等险要地段，每处红点旁都用小字写着“暗哨”“陷阱”“可设伏”等字样——显然，叶枫早已对西境商道的地形与妖族部署做了详尽调查。
“你有何具体计划？”玄机子的声音缓和了几分，玉如意在鹰嘴崖的位置轻轻一点，“这处暗哨是西境商道的第一道防线，若想突袭黑风寨，必先拔除此处。”
叶枫点头，从怀中取出一卷羊皮纸，上面画着鹰嘴崖的详细地形图，甚至标注出了暗哨狐妖的值守时间与换班规律：“根据斥候探查，鹰嘴崖暗哨由两名狐妖驻守，擅长夜视与潜行，但其警惕性不足，且每隔一个时辰会换班一次。我计划带‘影子卫’趁换班间隙突袭，用玄机子道长特制的‘迷魂烟’迷晕狐妖，避免发出动静。”
“影子卫”是天关精锐中挑选出的潜行高手，共十二人，每人都经过叶枫亲自训练，能在无风的夜晚行走于枯叶之上而不发出声响。阿木听到这里，上前一步道：“叶公子，影子卫人数过少，鹰嘴崖下还有妖族埋设的毒刺陷阱，若不慎触发，定会惊动黑风寨的妖兵。不如让我带两百锐士随行，既能协助清理陷阱，也能在突发情况时提供支援。”
叶枫看向玄机子，见道长微微颔首，便点头应道：“也好。但锐士需换上夜行衣，马蹄裹上麻布，弩箭箭杆涂消音油脂——我们必须确保在拔除前两道暗哨前，不被妖族察觉。”
接下来的一个时辰里，四人围绕西境商道的五道暗哨展开了细致谋划。针对蛇谷的三名蛇妖，叶枫提出用“墨鳞蛇胆”制作的驱虫药驱散谷内毒草，再由影子卫从毒草中潜行接近，趁蛇妖蜕皮的虚弱期突袭；对于狼嚎坡的狼妖暗哨，玄机子建议用“爆炎符”制造混乱，趁狼妖受惊时一网打尽；而蝙蝠洞的蝙蝠妖擅长用超声波探测，叶枫则计划让士兵用麻布堵住