天关之战结束后的第三个月，西疆的积雪还未完全消融，东境石林的风却已带上了血腥味。叶枫站在石林最高的“望归石”上，指尖的混沌剑气随目光掠过嶙峋的石峰，在空气中划出细碎的金白流光。经过天关城下那番生死淬炼，他的金丹后期修为已彻底稳固，丹田内的双色灵力不再是简单的缠绕，而是交融成一道淡金色的“混沌灵流”，运转时不仅威力倍增，连灵力消耗速度都比从前慢了三成。
“叶公子，北境传来的谍报确认，暗影魔帅这次带了四十万魔兵，还有三名魔将随行。”玄机子的声音从身后传来，他手中的法杖轻叩地面，一道金色符文在石台上展开，映出魔族大军的行军路线，“他们绕过了天关的防御圈，目标直指东境的妖界裂隙——只要打开裂隙，妖族残部就能和魔族汇合，到时候人族将腹背受敌。”
叶枫低头看向符文地图，东境石林像一把破碎的剑插在平原与裂隙之间，密密麻麻的石峰高达数十丈，缝隙最窄处仅容一人通过。这是阻止魔族的最后一道屏障，也是唯一一道屏障。他想起天关城墙上那些死去的士兵，想起小五空荡荡的衣袖，想起阿木肩膀上还未愈合的伤疤，指节因用力而泛白：“这次不能再让他们靠近裂隙。玄机子道长，布防的事，就按我们之前商议的来。”
三日前，叶枫带着阿木和五千名天关幸存的士兵，以及北境调来的三千修士，提前抵达了东境石林。车辙在石林边缘的冻土上压出深沟，士兵们的铠甲上还沾着西疆的雪屑，却没人有片刻停歇——他们都清楚，留给他们的时间只有三天。
“叶公子，这石林的地形比我们预想的更复杂。”负责勘察地形的修士队长李默匆匆赶来，手中的羊皮地图上画满了红色标记，“西侧有三条通道通向妖界裂隙，其中‘一线天’最窄，仅容两人并行，但两侧石峰陡峭，易守难攻；东侧是一片乱石滩，石峰稀疏，魔兵若从这里进攻，我们很难形成有效阻拦；北侧有一处天然溶洞，深不见底，说不定能作为藏兵之用。”
叶枫接过地图，指尖抚过“一线天”的标记，眼中闪过一丝精光：“‘一线天’是魔族的必经之路，必须作为第一道防线。李默，你带二十名修士，再用一天时间，把‘一线天’两侧石峰的每一寸都摸清楚，包括石峰的承重、缝隙的大小，甚至是每一块突出的岩石能承受多大的冲击力。”
“是！”李默转身，将地图卷好塞进怀里，带着修士们消失在石林的缝隙中。
阿木扛着一捆玄铁尖刺走过来，额头上满是汗水：“叶公子，南境送来的物资已经清点完毕，除了玄铁尖刺和机关弩，还有三百张‘爆炎符’、五十斤‘迷魂香’，以及北境修士炼制的‘重力符文石’。”他顿了顿，看着远处正在搭建临时营帐的士兵，声音低沉下来，“只是……五千名士兵里，有一半都在天关之战中受了伤，有的断了胳膊，有的瞎了眼睛，真的能守住石林吗？”
叶枫拍了拍阿木的肩膀，目光落在那些正在忙碌的士兵身上——断了右臂的老兵王二正用左手帮同伴搭建帐篷，瞎了左眼的少年兵小豆子则在整理箭矢，每一支箭都要摸三遍才放心。他想起天关城下，这些人抱着“与城共存亡”的信念，硬生生扛住了魔族的三十万大军，心中涌起一股暖流：“阿木，你还记得天关之战时，我们是怎么守住城门的吗？靠的不是兵力，是信念，是计谋。这次也一样，只要我们布防得当，就算只有五千人，也能挡住四十万魔兵。”
阿木用力点头，握紧了手中的玄铁尖刺：“叶公子放心，我一定不会让你失望。”
接下来的两天，叶枫和玄机子带领士兵和修士们，开始了紧锣密鼓的布防。他们没有立刻构筑工事，而是先花了两天时间摸清石林的每一条缝隙、每一块奇石的承重——