忘川河支流的金光在脚下流淌，叶枫带着众人走向源头时，掌心的阎罗笔突然泛起急促的警示。笔身金红双色火焰剧烈跳动，笔尖指向西侧的断墙——那里传来阵阵窸窣的声响，像是有无数东西在黑暗中爬行，伴随着令人牙酸的骨节摩擦声。
“是九幽魔物！”小龙的金绿龙影瞬间绷紧，龙晶射出的金光穿透断墙，映出后面密密麻麻的黑影。那些魔物形似枯骨，却长着七八条扭曲的肢体，肢体末端是带倒刺的吸盘，吸盘上还沾着未干涸的魂灵碎片，正是幽冥教从九幽深渊召唤来的“噬魂魔”。
“至少有上百只！”王鼎将破邪斧横在身前，斧刃金火因警惕而暴涨，“这些杂碎怎么会追过来？难道左护法还有同伙？”
谢灵溪的古琴弦音急促震颤，金红双生之力在众人周身织成三层防护网：“不是同伙，是母巢的感应。左护法被我们俘虏，母巢派这些魔物来夺回他，顺便毁掉忘川河支流核心。”
柳梦琪怀中的银焰光茧突然剧烈震颤，青绿色光团（小青的魂体雏形）在光茧中疯狂闪烁，向叶枫传递出危险的意念——她感知到魔物身后，还有道更强大的气息正在逼近，那气息带着九幽深渊独有的“寂灭之力”，足以冻结魂灵与灵力。
“不能恋战！”叶枫的混沌剑意在眉心亮起，目光扫过四周的断壁残垣，“支流核心就在前方三里处，只要护住核心，就能净化天苍城地脉。但这些魔物挡住了去路，我们得找条捷径。”
他话音刚落，西侧断墙后突然传来道苍老的声音：“叶公子！这边走！老朽带你们去野鬼村！”
众人循声望去，只见个穿粗布长衫的老魂灵从断墙后走出。他的魂体半透明，手中拄着根用魂木做的拐杖，拐杖顶端挂着个褪色的布囊——正是之前在枉死城碑林外，被叶枫用轮回之力救下的孤魂老周。
“老周？你怎么会在这里？”叶枫眼中闪过惊喜，之前在云阙商号后院救出老周的魂体后，便让他随柳梦琪的银焰暂避，没想到他竟提前来到了酆都城废墟。
老周拄着拐杖快步走来，布囊里的魂灵碎片（他收集的同村孤魂）轻轻颤动：“是小青姑娘的青光指引老朽来的。野鬼村就在前面的山谷里，是老朽和几十位乡亲的魂体暂居之地。刚才感知到魔物的气息，就知道是叶公子遇到了麻烦，特来引路——村里的乡亲们说，要报答叶公子之前的救赎之恩。”
叶枫还想说些什么，身后突然传来魔物的嘶吼。噬魂魔已突破断墙，七八条肢体在地面快速爬行，留下道道黑色的痕迹，那些痕迹所过之处，连忘川河支流的金光都被腐蚀得滋滋作响。
“快走！”老周转身带路，拐杖在地面轻点，留下淡淡的魂火印记，“魔物的寂灭之力会污染魂体，我们得在它们追上来前赶到野鬼村！”
众人紧随老周穿过断墙，眼前出现条狭窄的山谷。山谷两侧的石壁上嵌着无数细小的魂火，那些魂火是野鬼村孤魂的标记，在黑暗中连成条蜿蜒的光路，指引着前行的方向。
“快到了！”老周指着山谷尽头的光点，“村里的乡亲们已经在准备了，他们说要给叶公子一个‘惊喜’。”
叶枫顺着他的手指望去，只见光点处隐约有无数魂影在忙碌。那些魂影手中拿着用魂木削成的短棍，短棍上刻着简单的符文——正是之前叶枫教他们的“清心符文”，用来抵御死气侵蚀的基础符文。
片刻后，众人抵达野鬼村。村子建在山谷尽头的平台上，几十间用魂木搭建的简易木屋错落分布，木屋前的空地上，几十位孤魂正围着个巨大的魂火阵忙碌。他们的魂体虽虚弱，却个个眼神坚定，手中的短棍随着阵眼的节奏轻轻敲击地面，发出整齐的声响。