要在门口堵阿翁时，得知人已经和众官员进到二堂召开集议了，她连个影都没等到。
少女似是有些气馁地鼓了鼓嘴巴，抬头望了眼即将落下的夕阳，叹了口气。
“小词姑娘，要不您先在里面坐一会，天色渐晚了，外头冷。”里头值守的官员道。
“不妨事，我去对面的书肆坐坐就好。等我阿翁忙完了，劳烦阁下转告他，我在附近等他。”
“好嘞，您放心。”
跟在阿翁身边的这许多年里，等待是最寻常不过的事。
那些关于民生、军事，甚至是官场斗争中的见闻，她总要在等待的时间里在脑中消化，若有不解，或是从书中寻求答案，或是亲自游走于城乡间。她好像是个执拗的人，遇到问题总想得到一个解释，以安自己的心。
是以，若有人想找小词姑娘，只需先到城中最大的书肆瞧一瞧，八成是能找到的。
书肆掌柜瞧见宋清词甚至无需招呼，自觉将一壶清茶和烛灯摆上靠窗的那方小几，再在旁边立一扇屏风，宋清词选好了书自会坐到那里去，多半是一坐就坐到店里人都散了，掌柜准备打烊，少女才舍得从一摞摞小山似的竹简中抬起头，有些歉意地笑笑，留下几个铜板，拂袖离去。
今日也是一样。
只是往常阿翁在衙署处理紧要公务，再晚也不会比书肆打烊的时辰晚多久，而今日宋清词从书肆出来了好一会儿，也没见衙署有什么动静。
已过亥时，这位言主簿摆得好大的谱。
外头的风雪欲有重返之势，宋清词压着眉梢的火儿，穿过衙署的大门和甬道，带着一身寒气进了正堂。
值守的几个吏员闻声执礼，“夜深露重的，姑娘是不是等急了？太守大人还在二堂呢。”
“什么进程了。”宋清词问。
与她更为熟悉的老吏员上前回话道：“今年的集议很是平和，诸位主官在里面待了几个时辰也没像往年那般激昂吵闹，连军营里那几位脾气暴的老将军也安心坐着呢。卑职中途进去送茶的时候瞧了眼，那位言主簿只叫各司主官挨个近前述职，偶尔还会夸赞几声，倒像是个难得的和善人。”
宋清词闻之拧眉，抬步提襟就要往二堂去。
老吏员跟在身后，继续道：“瞧着时辰早该结束了。今年的集议开了这么久，会不会是州府想表彰咱们郡府一番？”
宋清词愣了一下，应道：“是吗，那敢情好。”
说话间已然迈过穿堂到了二堂门前，听着内里传出的声响，她抬手，示意吏员止步，自己稳步慢踱到了一处槛窗前。
夜色正浓，槛窗隐住了她大半身形。她探头去往里面瞧，便见二堂上首坐着一位陌生男子，二十五六的模样，窄脸凤目薄唇，很有几分端方俊朗的好颜色，只是皙白的肤色加上瘦削的身形瞧着有些体弱，这应该便是他们口中的言主簿了。
男人面上温润如玉地笑着，浑身仪容秀整，手边放一青瓷盏，身旁站着的两名侍从正为其添茶、换暖炉，无微不至地照料着。
此刻他面前站着的恰是林正，林正手捧一卷竹简，垂首禀报着近两年较为重要的案件。台上的言主簿目不转睛地凝视着他，等到林正的话说完落座后，方才开口道：“辽东近些年的案情不多，看来是宋太守治下有功，百姓安居，无需劫掠便可过活啊。”
宋秋廷微阖的眸子慢慢睁开，他抖了抖大袖，回了一揖，“辽东能有今日气象，全都要仰赖州牧大人的明德，这是辽东郡府上下百余官员无人不晓的道理。”
言释行的话锋被挡了回来，笑意却更深，“徐州牧对幽州各郡的用心都是一样的，却没有几个郡能做到辽东的政绩。不瞒诸公，在下从京城跋涉多日到幽州，本是奉大将军之命前来辅佐州牧徐大人的，徐大人却说，若论如何为官，如何惠及一方百姓，当先入辽东——亲身体会一番才能知其诀窍。”