州学乃一州文脉所系，名师荟萃，非县学可比。若能入州学拜得大儒门下，对你明年秋闱大有裨益。为父已回信，替你应下了此事。”
他顿了顿，继续安排着：“眼下田里最忙的时候快过去了，待农事一了，你便收拾行装，尽早启程去州学安顿下来，也好提前熟悉环境，用心备考。”他絮絮说着，是为父又为师的斟酌。
一口气说完，裴父有些口干舌燥，端起茶盏喝了口，便问道：“可还有缺处？”他以为裴籍会如往常一般，恭敬领命。
然而，裴籍却缓缓抬眸，目光平静地落在父亲脸上，那眼神太过沉静，反而让裴明远感到一丝不适。他开口，声音不高，却字字清晰，带着一种不容忽视的分量：
“父亲如此急切安排儿子前往州学，除了为儿子前程计，是否……也是为了暂且回避与虞家的婚事？”
裴明远脸上的从容瞬间凝固了，他握着胡须的手指微微一顿，第一反应是自己怕是醉了，怎么听得自己一向知礼的孩子口出狂言，反应过来今日滴酒未沾，看向裴籍的目光带上了审视与惊愕。
他原以为自己做得不着痕迹，以学业为由暂缓婚事，既全了裴家的体面，也给了双方一个思虑时日，却没想到，儿子竟如此直白地挑破，而且是以这般……兴师问罪的口吻。
书房内的空气骤然变得稀薄而沉重。裴明远终于明白，这位秀才郎此刻前来，并非为了聆听教诲，而是来要一个说法，为那个农家女，来质询他这个父长的决定。
裴父看着裴籍那张依旧俊雅，却透着冷意的脸，第一次清晰地意识到，这个自幼便极有主见的儿子，在某些他未曾留意的地方，早已脱离了他的掌控。
他被一语道破心思，脸上有些挂不住，但更多的是一种被冒犯的愠怒。他强压下火气，试图以理服人，声音却不由拔高了几分：“是，为父承认，当初我们裴家是受了虞家祖父的恩情，定下这门亲事以作报答。可这些年来，我们帮衬虞家还少吗？观祯，你扪心自问，从你懂事起，虞家遇到难处，哪一次不是我们暗中接济？这恩情，早就还清了，只说眼下，你救虞满一事更是有余。”
他深吸一口气，语重心长，以为裴籍是觉着他背诺，解释道：“婚约一事，口头之约，并非铁板钉钉，退一步说，即便真要履行，也未必要急着在此时。你如今是秀才，将来是要中举人，甚至进士及第的，你的前途在京城，岂能因着这一纸早年婚约，就困在这小小的黄土坡，娶一个……一个对你仕途毫无助益的农家女？”
他终于还是将心底那点一直盘旋的念头说了出来，盼着观祯能理解他的苦心，以大局为重。
然而，裴籍听完，非但没有动容，嘴角反而勾起一抹极淡的弧度，那笑意未达眼底，反而让他整张脸看起来有些嘲意。他声音平稳，却字字锐利：
“还清了？父亲，您当真觉得，用几斗米、几匹布，就能还得清当年虞祖父在流民堆里将高烧濒死的您救出来，那年大旱，舍了不多的粮食喂给您，一家却差点饿死的恩情？”
他顿了顿，看着裴明远骤然变色的脸，继续慢条斯理地说道：“还是说，您心底真正盼着的，并非儿子科举有成，为国为民，而是盼着我有朝一日，能带着裴家的姓氏，风风光光地……回到京城？”
“裴”字一出，如同惊雷炸响在裴明远耳边。他脸色瞬间惨白如纸，像是被触到逆鳞，猛地一拍桌子，霍然起身，手指颤抖地指着裴籍，气得浑身发抖：“逆子！你……你竟敢如此跟你尊长说话！谁告诉你的？！是谁？”
他胸口剧烈起伏，儒雅的表象荡然无存，只剩下被戳中痛处的惊怒交加。
裴籍却只是冷眼瞧着他失态的模样，仿佛在看一场与己无关的闹剧。直到裴明远气喘吁吁，他才不紧不慢地，抛出了另外的消息：
“父亲息怒。关于州学之事，陈山长或许还没来