蕃虽仍不甘，但也知父亲所言在理，只得恨恨道：
“难道就眼睁睁看他风光？”
严嵩睁眼看了一眼案上的奏章，随即闭上眼，沉吟片刻道：
“不但不能拦，还要顺势而为。你代我起草票拟，便写“番薯丰产，确系祥瑞，杜延霖引种之功甚伟，活民无数，恳请陛下圣心嘉奖，以旌忠良，以励天下’。语气要诚恳，功劳要给他抬得高高的。”“父亲！”严世蕃不解。
“捧得越高，有时……摔得才越重。眼下，且让他得意片刻。”严嵩眼中闪过一丝莫测的光，“陛下的心思，谁又能完全猜透呢？”
西苑，玉熙宫精舍。
檀香袅袅，药气与龙涎香混合的气息氤氲不散。
嘉靖帝半倚在明黄软榻上，身上盖着锦衾。
但自从那日扶乩问天之后，嘉靖帝的身体竞奇迹般地好了许多。
不仅脸色逐渐红润起来，眼神也清亮了许多。
御案上，那份由河南三司官员联名、经严嵩“恳切”票拟的番薯丰产捷报，正静静摊开。
旁边还放着几份通过锦衣卫渠道秘密送来的、更为详细的河南密报，所述情况与捷报一般无二。嘉靖帝的目光在奏章上停留了许久，昏沉的眼眸深处，似有微澜涌动。
他仿佛能看到，在赤地千里、饿婷枕藉的中州大地上，那片顽强滋长的郁郁葱葱。
看到无数面黄肌瘦的灾民，捧着那前所未见的块根，眼中重燃起求生之火。
而这一切，都源于一个人，一个他亲手擢拔、屡次将其置于风口浪尖，却总能力挽狂澜、创下惊世奇迹的臣子。
“杜延霖. ...”皇帝轻声自语。
此子行事，常出人意表，甚至屡屡犯险，触碰禁忌。
但其心似赤金，其志如磐石，其所为... .竞真的件件利于社稷，功在生民。
“咳咳...”一阵轻微的咳嗽打断了他的思绪。
黄锦连忙上前，欲侍奉汤药。
嘉靖帝摆了摆手，目光依旧落在奏章上，良久，长长吁出一口气，那叹息中竞带着一丝难以言喻的感慨。
“国事艰难，民生多艰。”嘉靖帝的声音低沉，在寂静的精舍中回荡：
“朕深居九重，常苦于耳目壅塞，贤愚难辨。内外诸臣，或阿谀奉承，或明哲保身，或党同伐异，能真心为国、不避斧钺、实心任事者，几何？”
他微微直起身，手指在那封奏疏上点了点，叹道：
“杜延霖，其所行之事，纵千般阻难，然终能克竞其功，卓有成效！”
皇帝慨然：“真社稷之臣也！”
这一声赞，乃是不得不认。
黄锦闻言，连忙躬身道：
“万岁爷圣明！杜金宪确是难得的干才，忠心体国，天日可鉴！”
嘉靖帝显然意犹未尽，毕竞番薯活民百万，这功绩总归有他这个当朝天子的一份。
因此皇帝沉吟片刻，眼中闪过一丝决断，朗声道：
“黄锦！”
“奴婢在！”
“此乃不世之功也！百官上表为其请功，当赏！拟旨！”
“奴婢遵旨！”黄锦立刻趋至御案旁，铺开明黄诏纸，磨墨蘸笔，凝神以待。
嘉靖帝略作思忖，字句清晰，缓缓口述：
“奉天承运皇帝，制曰：国之兴衰，系于贤才；家之荣辱，在于积善。总督河南、陕西、山西赈灾事务，都察院右金都御史杜延霖，忠贞体国，勤勉任事。于灾荒之年，引种番薯，活民百万，功在社稷，泽被苍生。朕心甚慰。”
“兹特赐尔妻王氏，封四品恭人，赐诰命，锡之敕命。荣名既渥，淑德维馨。钦此。”
这是一道恩荫杜延霖妻子的诰命。
毕竞杜延霖不到三十就已位居四品，短时间内确实不太好升官了，恩荫妻子也是应有之意。口述完第一道旨意，嘉靖