公堂之上，空气像是凝固的油，闷得人喘不过气。
张县令那张清瘦的脸在堂上昏暗的光线里，显得格外没有温度。惊堂木落下，声音沉闷，却像一记重锤，砸在每个人的心坎上。
“带原告、被告！”
姜知夏被带到堂前左侧，她能感觉到身后村民们投来的几十道紧张目光，像芒刺一样扎在背上。她悄悄在袖中蜷了蜷手指，冰凉的指尖传来一丝真实的触感，让她纷起的心绪定了定。
很快，被告钱富贵，也被两名衙役半推半就地“护送”了进来。
这老狐狸，不愧是镇上的地头蛇。今日特意穿了身不起眼的暗纹绸衫，脸上没有半点心虚，反而挂着几分被冤枉的委屈和老实人特有的惊愕，活脱脱一个被刁民讹上的良善乡绅。
他一进公堂，连眼角余光都没扫姜知夏一下，便“噗通”一声跪倒在地，对着张县令便磕起了头，声音里那股子悲愤，简直闻者伤心。
“青天大老爷！草民冤枉啊！草民在清溪镇本本分分做了二十年的生意，手脚干净得很，不知是哪里得罪了这位姑娘，竟要遭此横祸！”
演得真好。
姜知夏心里冷笑一声，面上却是一片沉静。她知道，从踏进这道门开始，比的就不是谁嗓门大，而是谁更能沉得住气。
张县令拿起状纸，慢悠悠地看了一遍，才冷声问道：“钱富贵，状纸上所言，你可认罪？”
“草民不认！”钱富贵把头磕得砰砰响，“草民敢对天发誓，这上面写的，件件都是污蔑！”
“是么？”姜知夏终于开了口，声音清亮得像山泉水，在这压抑的公堂上格外突兀，“钱掌柜真是贵人多忘事。十天前，你派伙计去我家中，想用三文钱一斤的价格，强买我全村的土豆，这事，你不会忘了吧？”
钱富贵眼皮狠狠跳了一下，但立刻就换上了一副痛心疾首的表情：“大老爷，您听听！草民是好心去商议收购，是这姑娘自己贪得无厌，漫天要价，生意没谈成，如今反倒怀恨在心，反咬一口！”
姜知夏没理会他的颠倒黑白，只是平静地看着他，继续问：“那我再问你，生意谈不成，你是否就派人去殴打我村村民赵三？”
“一派胡言！”钱富贵矢口否认，“那赵三平日里好赌，指不定是欠了谁的赌债，与我何干？”
“你！”堂下的赵三叔气得脸红脖子粗，就要上前，被姜知夏一个眼神制止了。
跟这种老无赖耍嘴皮子，是下下策。
“大老爷，”她转向张县令，朗声道，“是非曲直，口说无凭。草民有人证！请大老爷传人证——刘三！”
张县令点了点头：“传刘三！”
很快，那个被何项北擒住的假大夫，就被衙役从后堂带了上来。他腿肚子都在打颤，一上堂，看到钱富贵，眼神就像被烫着了一样，慌忙躲开。
“刘三，堂下所跪何人，你可认得？”
刘三哆哆嗦嗦地看了一眼钱富贵，又飞快地低下头，蚊子哼哼似的挤出两个字：“不……不认得。”
此言一出，堂下姜家村的村民们，心齐齐往下一沉。
钱富贵的嘴角，勾起一抹藏在肥肉褶子里的得意冷笑。
姜知夏的指甲，在掌心掐出深深的月牙印。那一点点尖锐的刺痛，反而让她混乱的脑子瞬间清明起来。
好家伙，这钱掌柜动作够快的，连夜就把人给买通了。
“大胆刁民！”张县令一拍惊堂木，怒视着姜知夏，“人证言之凿凿，你还有何话可说？”
局势，急转直下。
姜知夏深吸一口气，上前一步，对着张县令朗声道：“大老爷，此人出尔反尔，其言不足为信。草民恳请大老爷，准许草民亲自问他一句话。”
张县令有些不耐，但还是点了点头：“准了。”
姜知夏走到那假大夫面前，缓缓蹲下身子。