竟与他记忆中，早已香消玉殒的故人有着五六分相似。
一样的如出鞘利剑，光华凛冽。
“你这人懂不懂礼，怎么乱盯着人看？”宁禾见他只顾盯着自己发愣，心中不悦。
那男子这才回神，意识到失礼，连忙收敛神色，拱手赔罪：“是在下鲁莽，冲撞了娘子，还请恕罪。”
他目光仍忍不住在宁禾脸上停留了一瞬。
宁禾见他道歉，想着人生地不熟的，不好多生事端，只皱了皱眉：“算了。”
说罢，便不再理会他，径直转身离去，留下那男子站在原地，望着她的背影，眉头紧锁，若有所思。
是夜，王晔在私园“澹园”的水阁中设宴。
水阁临池而建，四面轩窗开阔，窗外残荷听雨，竹影摇曳，暮色中点了数盏羊角风灯，光线温润。
阁内铺设茵席，摆着黑漆食案，陈列珍馐。
宁禾换了一身秋香色绫缎深衣，裙裾曳地，墨发绾起，簪了支正式些的珠花，乍一看也有闺秀风致。
段沉玉则是一袭月白宽袍博带，外罩一件鸦青色薄氅，虽面色仍因失血略显苍白，但风仪清举，俨然翩翩士族公子模样。
宾主落座，酒过三巡，气氛渐酣。
这时，王晔笑着向二人引见傍晚才至的一位客人：“沈郎君，宁娘子，这位是王某的多年好友，姓李名胤，今日恰好至江陵办事，特来一聚。”
宁禾抬眼望去，微微一怔。
这人正是清晨在园中撞见的那个佩刀男子。
此刻他换上了一身玄色常服，少了些武人的悍气，但坐姿笔挺，目光锐利依旧。
李胤举杯向二人致意，目光平淡扫过宁禾，毫无异处。
段沉玉从容回礼，谈笑自若。
宁禾百无聊赖坐着听曲赏舞，段沉玉滴水不漏应对王李二人话语中的试探。
*
夜色如墨，澹园水阁内的宴席已近尾声。
王晔执起酒樽笑道：“沈郎君气度清华，言谈举止皆非俗流，恕王某眼拙，可是高门士族出身？”
段沉玉正执箸夹起一片清笋，闻言动作未有丝毫迟滞，从容将笋片置于宁禾面前的小碟中，方抬眼迎上王晔的视线，唇角噙着一抹温雅浅笑。
“王公谬赞，玉确实与吴兴沈氏有些微末渊源。论起来，家父算是远支旁系。只是如今家道中落，早已不复先祖荣光，家中不过做些南北杂货的小本买卖，勉强糊口罢了。”
他语气平和坦然，提及显赫的沈氏门楣时，既无攀附之态，亦无避讳之意，仿佛只是在陈述一件寻常旧事。
王晔眼中精光一闪，随即抚掌朗笑：“吴兴沈氏，果然是名门之后，即便旁支，亦是非同凡响，难怪沈郎君风仪如此出众！说来真是有缘，王某祖上亦是侍奉过高门大族，看来我等皆是与世家有缘之人呐！”
“来，为此缘分，当满饮此杯！”
他巧妙地将话题引开，不再深究，举杯相邀。
段沉玉晏然举杯，宁禾亦随之应和。
月上柳梢，曲终宴散。
王晔与李胤亲自将二人送至客院门外。
回到房中，烛火燃起，驱散一室黑暗。
沐浴更衣，仆役退尽，二人入床榻放下帷幔。
确定无人，宁禾才压低声音问道：“那李胤看着不似寻常人，你觉得呢？”
段沉玉道：“的确不同寻常。”
“他腰间革带扣饰乃是官制，虽刻意遮掩，形制却非寻常官吏可用。且他拇指与虎口茧痕深厚，是长期握持缰绳与兵刃所致，坐姿如钟，气息沉绵，必是军中高手。观王公待他态度，恭敬中带着谨慎。
他顿了顿，“此人恐是长安来的朝廷官员，且职位不低。”
宁禾皱眉，侧头看向沈玉。
黑暗中他神情淡淡，看不出什么情绪，似乎并不怕王晔和李胤别有