当年虢国夫人丧夫之后，遇见了那个神似亡夫的乐伶，有意将他纳入府中，起先还不是做面首，只是留着解闷罢了。可是她的长兄，也就是冯般若的伯父、冯昭蘅的祖父极力阻止，抬出“贞洁”“孝道”等等大帽子压她，强迫她为亡夫守节。虢国夫人本身是没有放下亡夫的，可他们这样一说，她便顿生反抗之心，一定要迎那乐伶进门了。如此两家十多年不再往来，她突然回来，说要给侄孙女牵线搭桥，还不知道会给她长兄气成什么样。
“姑母的顾虑，般般明白。”冯般若凑在她身侧撒娇卖痴，“只是您也知道，昭蘅的性子，寻常那些刻板规矩的人家，我只怕她嫁过去了要受苦。我也并非要您立刻做主，只是想请您帮忙掌掌眼，免得她叫人骗了。至于大伯父那里，自有我去周旋，绝不会让您为难半分。”
虢国夫人端起面前的酒杯，慢慢啜饮了一口，目光在冯般若恳切的脸庞和旁边低头偷看册子、正看得不知天地为何物的冯昭蘅身上来回扫视。厅堂里一时安静下来，只有熏炉里沉香屑燃烧的细微噼啪声。
良久，虢国夫人叹了一声。
“般般，虽说我与你伯父十数年不相往来，可说到底，我这性子，何曾真正怕过谁？只是……”她顿了顿，声音低了些，“只是不愿再因我的缘故，累得小辈们难做，平白惹些闲言碎语罢了。”
“不过，既然是你开了口，又是为了昭蘅这丫头，我这个做姑祖母的，岂能袖手旁观？成！这事儿，我应下了！”
冯般若眼中立刻漾起笑意：“多谢姑母！”
冯昭蘅猛地听见她这边豪气干云，顿感奇怪，仰起头来打量这神神秘秘的几人。越宛清悄悄抬眼看向婆婆，却见冯般若正对她使了个眼色，她立刻眼观鼻鼻观心，默不作声，任由一侧的少年巧笑嫣然，绝不斜视半分。
“只是，”虢国夫人竖起一根保养得宜的手指，强调道，“咱们得换个法子。明着牵线搭桥给他添堵，那是下策。反正我府上隔三岔五就有宴饮雅集，请些年轻才俊来品诗论画、投壶行令是常事。改日我下帖子，你们娘儿们几个都来见识见识。到时候，谁好谁赖，人品性情如何，自然一目了然。咱们暗中留意着，岂不是比光看那死板的册子强上百倍？若真有中意的，般般你再出面，岂不名正言顺？”
冯般若抚掌笑道：“姑母此法甚妙！还是您想得周到。如此，便全仰赖姑母安排了。”
“好说好说！”虢国夫人兴致高昂，又拿起那本面首册子，冲冯般若暧昧地眨眨眼，“那……般般你自己呢？真不挑两个回去解闷？我府里新来的那个，琴弹得极好，声音也清朗，听着就舒心。”
冯般若只道：“我怎能夺姑母所爱呢，左右我也不急，有合适的再说罢了。”
虢国夫人连声应道：“也是，我侄女儿这样标致的人物，岂是一般的男子能够相配的？既如此，我再给你好好寻摸一番，你既喜欢高门贵胄的男子，这也不难。”
“既如此，”冯般若向虢国夫人又敬了一盏酒：“就有劳姑母挂心了。”
酒过三巡，越宛清和冯昭蘅都被那些劝酒的少年灌的晕陶陶，虢国夫人打趣说她院里的莲花池风光正好，趁醉乘船到池中去采莲，可谓风雅之极。如今她两个，一人身侧围着三五个俊秀少年，又趁着醉酒，昔日的雌竞心思竟然全消，亲亲热热地挽起手就朝着莲花池去。冯般若怕她们喝多了，趁醉掉进水里，正要起身唤住。
“你怕什么。”虢国夫人拉住她，嗤道，“在我的府上，难道还会出什么事儿不成吗？你且安心吧，他们都是我精心教养来服侍女客的，只有女客占他们的便宜，他们断断不敢触碰女客分毫。”
冯般若一怔，信息量太大，一时有点反应不过来。
虢国夫人则笑道：“我今儿心情好，不跟你一般见识。你也多喝些，免得清醒着回去，显得我不会待