翌日，天光微曦，冯妙莲在一片朦胧中被金粟摇醒。
“卯时需向太皇太后请安。”她听到耳边有个温柔的声音如是说。
可她实在睁不开眼——昌黎郡王府没有正经长辈。即便魏大母，也从不要大家去问安。她在家里向来睡到辰时才起——还得素雪三请四邀地才行。
时间紧迫，金粟见她摇不醒，只好命左右宫女抱着她半坐起来，自己拿湿巾帕与她擦脸擦手。又半架着她坐到妆奁前，给她梳头——好在这个年纪的女童扎两个简单的小鬏就行，倒是不难。
冯妙莲模模糊糊地，感觉自己像一个提线的木偶，被人摆布来摆布去。
“贵女快醒醒，陛下在院外等候多时啦！”
谁？冯妙莲脑子仍混混沌沌的，但“陛下”二字却如一记重锤，敲得她清醒了几分！
待她睁开眼来，半人高的铜镜里，一个上衣灯树对鹿织锦袄，下着红绿印花八色褶裙，头梳双丫鬟的白嫩小人儿正摇摇欲坠地立着，不是她是谁？
“你说陛下来了？”她晕乎乎地问。
“是！双中官将才来催过，说……陛下已在院外等了小一刻啦！”
“啊！他怎么不进来！”冯妙莲急急地往外跑。倒不是吓得——小皇帝有什么可怕的？她以为，在这个满是大人的皇宫里，只有他和自己一样——是个孩子！
“女郎……鞋！”
冯妙莲顾不得身后金粟地叫唤，一头冲到了院子里。
院门半掩着，晨光透过缝隙洒进来，在地上投下一道细长的金线。她猛地推开院门，猝不及防地撞进一双清冷的眸子里。
拓跋宏负手背身，站在院外光秃秃的梧桐树下，一身半旧京红胡袍，腰间蹀躞带上只系了一枚青玉坠子，衬得整个人格外利落。
他听到动静，转过身来，就见冯妙莲风风火火地开了院门，先就一愣——他原也没想来等她。只不过每日卯时，他去宗学前，都要向太皇太后例行问安，途中必经过临漪阁。
既然已经到她的住所前了，又都是要去太皇太后那里请安的，何妨等她一等？想来这也是大母乐意见到的。
“你……起这么早呀？”她跑得有些急，说话便有些喘气，可架不住脸上笑得灿烂。
他见她红扑扑的小脸上犹带枕痕，两边的鬟发一边略高，一边偏低，知她定是睡过头了，被宫人强拉起来的，不由有些好笑。
这个宫里，所有人都是中规中矩的。即便他这个皇帝，几时睁眼，几时起床，几时更衣，几时用膳，几时读书，几时入睡……都是定好的。就像个傀儡，一举一动皆被一个叫做规矩的丝线，捆得牢牢的。
可冯妙莲除外。似乎无论多么森严的壁垒到了她这里，便万物可破。联想到昨夜她送自己的那只憨态可掬的布老虎，拓跋宏眉梢微挑——他有些好奇——太皇太后那么讲规矩的人，预备如何规制她这个小侄女？
“啊切！”北风刮过，冯妙莲大大地打了一个喷嚏。
她未穿外衫，脚上只着一层足衣，连鞋子都没套。拓跋宏收起笑意，剑眉微微敛起——寒冬腊月，最易风寒。
金粟适时追出，见到小皇帝，赶紧见礼。
拓跋宏一个眼风扫过她手里的绣鞋。金粟会意，赶紧抱起冯妙莲，双三念则蹲着身子给她把鞋穿好。
冯妙莲一边配合他们，一边转头与拓跋宏寒暄：“陛下饿么？早膳用了么？”
拓跋宏一怔——还从没有人关心过他一早饿不饿，见她琉璃珠子般的大眼睛直直盯着自己，似乎很较真地等待一个答复。
他唇角微微扬起，露出一个极淡的笑来：“还没。朕都是与大母一起用的。”
“哦！”她点头，看来她也要在姑母那里吃了。
“下回，陛下尽可来屋里等我，外头不冷么？”冯妙莲想当然地道。
此话一出，金粟和双三念