“当真？”余元闻此喜出望外，极是开怀，多饮了几杯酒。
甜沁殷勤倒酒，逗得余元哈哈开心。
何氏的脸却覆了层冰霜。
咸秋亦默默饮着酒，无言以对。
仿佛，甜沁比姐姐更懂姐夫，在姐夫心目中比姐姐更重要，是第一位，姐夫喜欢她胜过了姐姐，她笃定能嫁给姐夫。
膳后，许母送来口信，委婉说苦菊姑娘脸蛋毁了，许家无可奈何，很遗憾，不好强迫苦菊姑娘。两家婚事若不换成甜沁，便作罢。
许家第一次点明了要甜沁。
许君正在考场，许母对他的名次很有信心。
何氏愈加切齿，甜沁倒成了香饽饽，谁都来抢。
咸秋见甜沁如鱼得水的样子，内心很失落，好像那个乖巧老实的三妹妹露出了真面目。
说实话，许家抢甜沁就让许家抢走，她已不太想让甜沁入谢府了。
她陷入了两难。
苦菊毁容，看上去比甜沁老实可怜得多，没有甜沁的伶牙俐齿，也没有甜沁的咄咄逼人的美貌，更没有谢探微的特殊眷顾，似乎远远是比甜沁更适合的妾室人选。
咸秋饮了口水，心不在焉，反复斟酌，因过于紧张认真而脸色涨红。
她扯了下何氏衣袖，轻轻附耳做出了个影响深远的决定。
甜沁余光瞥见，竖起耳朵，终于听到了期待已久的那一句：
“母亲，妾室的人选还是选苦菊吧。”