中两位姊妹在主母的带领下一同来谢府省亲，正赶上立春，府中摆宴席，琳琅满目，流光溢彩。
那夜，甜沁第一次见到了姐夫，翻云覆雨、不可仰望的朝廷第一权臣。她随家人微笑着叫姐夫，后者未曾理会。
对于这位淡漠如月惊为天人的姐夫，她崇拜归崇拜，没有非分之想。
她已经定婚了，定的府中西席先生许君正，互换过信物，明年入秋迎娶。
许君正为人光明磊落，又刻苦用功，拟在明年春闱中一展风采，甜沁庶女之身嫁给他做正房娘子，前途一片大好。
然而当夜宴席上一杯酒下肚，击碎了甜沁的美梦，她被送到了姐夫的榻上。
嫡姐多年无子，谢门纳妾是迟早的事，既然注定纳生子的妾，莫如用自家庶妹。为防甜沁不同意，先斩后奏。
自此甜沁美梦破碎，从正室妇沦为妾室，困居于谢府中替姐姐生子。
谢家家主不同于寻常子弟，专任儒教，对于政教伦理守得滴水不漏，家规极严。
二女共侍一夫的事不可能传出去，甜沁注定是个妾的影子，暗无天日。
甜沁与他在榻上时，他亦淡冷如冬天的雪流，仿佛一个没有感情的圣人。
床帏之内，亦是冰凉的四书五经。
甜沁本不算易孕体质，为了生子喝了无数苦药，分娩时鬼门关，落下了病根。
宏哥儿生下来即被抱走了，由嫡姐抚养，数年间如同没有她这个生母。
偶尔见到一家三口在夕阳秋千上徜徉，姐夫姐姐相视而笑孩子绕膝的和谐景象。
甜沁的月子病很厉害，一味紫参芝吊命。紫参芝不仅名贵，更加罕有，一寸千金。
妾室哪里配用这么好的药材，当年谢家买妾已给足了聘金，姐夫又是儒家道德楷模，许诺嫡姐一生一世一双人，除生子外不可能给妾室额外关心。
朝露作为甜沁的大丫鬟，急得团团转，她设法卖掉了家中的薄地，甜沁也当掉了一切能当的首饰、衣物，主仆二人千拼万凑，终于攒出了买紫参芝的钱。
紫参芝作为宫廷稀有御用药材，并无门路购买，朝露和甜沁托了谢宅管家李福。
李福开始满口答应，谁料拿了她们的血汗钱后，翻脸不认人，用些寻常劣等药欺骗，使甜沁的病情大大加重。
这才知道李福是嫡姐的人，嫡姐一直在有意无意为难。
朝露气不过，径直告到了主君面前，这件事原是嫡姐理亏。
主君虽然向着甜沁，之后半年再没理会她，怪她驭下不严，越级行事，私相授受。
谢门重规矩，重人伦，重儒家礼法，曾经有几十年的大丫鬟试图偷盗，毫不留情被送官府剁手。
况且主君心悦嫡姐，相敬如宾，极尽爱护，甜沁一介妾室算什么东西，焉能离间得了夫妻感情。
最终李福不情不愿给了紫参芝，份量少得可怜，药效也甚微，根本是假货。
甜沁和朝露卖首饰卖地的血汗钱被浪费了，更棘手的是，大管家李福与她们结下了梁子，恨上了她们。
之后的岁月里主君越发像个沉默的圣人，在榻上对待甜沁更加冰冷。
生了一胎后，主君例行幸她，甜沁在一胎的病根没痊愈的情况下被迫怀了第二胎。
死气沉沉的大宅酝酿着疾风暴雨，在甜沁第二胎分娩前两月，意外再度发生。
朝露因偷盗罪被抓，人赃并获。
主母院子里，朝露被打了板子，奄奄一息，之后要送官，剁掉手脚或施以绞刑。
明眼人都看得出来，管家李福怀恨在心，蓄意报复，设计了这场拙劣的栽赃案，可谢宅满门都是瞎子。
甜沁为救朝露，以八月孕身跪在霜地，如风中凋零的花枝，苦苦哀求。
嫡姐看了看主君，全凭主君意思。
谢门家风大义灭亲，主君操劳朝政大事，简单自然地向着