据乃是陛下钦使，代表天家颜面？你可知擅杀钦使，依《大明律》，该当何罪？！”
“《大明律》有云：“杀害钦差者，凌迟处死，家属流三千里’。”杜延霖对答如流，仿佛在陈述与己无关的条文。
“既然知法，为何还要犯法？！”陈洪逼问，声音愈发尖利，“可是心存怨望，对陛下清田之政不满，故而蓄意报复，戕害天使？！”
杜延霖目光骤然锐利，迎向陈洪：
“杜某对陛下，对朝廷，从无二心！杀陈据，非为私怨，实因此獠罪大恶极，祸国殃民！其罪状，杜某已于《自劾疏》中详陈二十四条！公公难道未见？”
“巧言令色！”陈洪猛地打断：
“任你巧舌如簧，也改变不了你擅杀钦差、践踏国法的事实！你所列罪状，纵有万一属实，也当由有司审理，由陛下圣裁！岂容你私自动刑，代天行事？！你这分明是目无君父，无法无天！”
他站起身来，手指几乎戳到杜延霖脸上，唾沫横飞：
“咱家看你不是什么为民请命的青天，而是包藏祸心、恃功而骄的枭桀之臣！今日杀了陈据，明日是否就敢效仿陈桥兵变，黄袍加身了？！”
这已是赤裸裸的诛心之论，恶意攀扯，听得堂上堂下不少官员都皱起了眉头。
杜延霖面对如此污蔑，反而笑了：
“陈公公真是高看杜某了。杜某若有半分不臣之心，何需自缚枷锁，千里迢迢来京请罪？又何需在此与公公做这口舌之争？杜某所为，不过是为河南百万生灵，诛一巨蠹，求一个公道！事后伏法，心甘情愿。倒是公公……”
他话锋一转，直刺陈洪：
“陈据在外如此肆无忌惮，盘剥无度，逼反百姓，败坏陛下圣名，其背后，莫非真有依仗，以为即便天塌下来，也有人能替他兜着？而此人，是否又远在天边，近在眼前？！”
“你……你放肆！”陈洪脸色铁青，指着杜延霖，“死到临头，还敢攀扯！来人！给我……”“陈公公。”严嵩再次开口，打断了即将失控的陈洪。他叹了口气，一副悲天悯人的模样：“杜延霖，你此言差矣。陈据行事或有不当，然其终是奉皇命而行。纵有罪过，亦当由陛下处置。你如此行为，置陛下于何地？置国法于何地？你口口声声为国为民，可知你此举，险些激起民变（指承天门外叩阙），更让陛下圣誉受损！此岂忠臣所为？”
严嵩顿了顿，语气忽然变得沉重而意味深长：
“今日之事，非独审杜延霖一人之罪，更是关乎朝廷法度之尊严，关乎君臣纲常之根本！陛下将此案交予我等会议，正是信重我等能秉公持正，维护纲纪。”
他缓缓站起身，虽老态龙钟，此刻却散发出首辅的威严：
“杜延霖之罪，事实清楚，律例昭然。然，陛下仁德，或许顾念其前功，或许体恤民意汹涌，一时难以决断。但我等身为朝廷大臣，食君之禄，担君之忧，岂能因畏难、因惧谤，而缄默不言，而曲意回护？”他的声音陡然提高，目光如电，扫过每一位官员的脸：
“今日，本辅与陈公公奉旨主审，三法司诸位大人也在。然，此案关乎国本，非一二臣工可专断。顾本辅决定，凡今日在场四品以上官员，皆需就杜延霖之罪，具本上奏，明确奏陈己见！杜延霖，是该依律严惩，以正国法？还是该法外施恩，念功赦过？”
严嵩话音落下，都察院大堂内顿时一阵窃窃私语。
严嵩何其老辣！
他深知杜延霖如今名望如日中天，万民景仰，士林称颂。
自己若强行主导定其死罪，无论理由多么冠冕堂皇，必将在史书上留下如秦桧构陷岳飞般的千古骂名，遗臭万年。
这身后骂名尚且不论，只怕生前便要被那汹涌的民心和清议反噬清算！
于是，他便将这“恶名”分摊下去，逼着满朝文武一同下水！