嘉靖三十九年正月初一。
开封，巡抚衙门二堂。
“梆梆一梆！”
报岁的梆子声穿透风雪，沉沉落下。
堂内却依旧是一片死寂，唯有火盆炭火发出细微的“噼啪”声，映照着满地狼藉与凝固的血液。杜延霖将那方御赐金砚轻轻放回锦盒，发出“咯”的一声轻响。
这声轻响，却如同惊雷，炸得满堂官员魂魄离体，肝胆俱颤！
“呃……明见……”离得最近的河南巡抚张珩，喉咙里发出无意义的嗬嗬声。
他脸上、绯红官袍的前襟，乃至花白的胡须上，都溅满了红白相间、温热粘稠的脑浆与鲜血。浓烈的血腥味混合着酒菜香气，在暖气氤氲的大堂中蒸腾，令人窒息。
张珩手指痉挛地抠着光滑的紫檀扶手，留下几道湿冷的汗痕。
“啊！”终于，一名舞姬压抑不住，发出凄厉的尖叫，随即软倒在地，昏死过去。
“杀…杀人了！”一名依附陈据和张珩的官员这才如梦初醒，声音抖得不成样子，指着杜延霖，身体却不由自主地向后缩去：
“杜延霖！你…你竟敢擅杀钦使！？”
这一问，问出了在场所有人之心声！
除夕夜宴，觥筹交错之际，杜延霖竟以御赐金砚，当场砸碎了皇帝家奴、钦差中官的头颅！这是何等胆魄？自三代以降，除却权倾朝野的权奸，谁敢如此？！
窗外大雪无声，更衬得堂内呼吸粗重，心跳如鼓。
左参政钱大用立于人群稍后，方才那石破天惊的一幕，如同重锤砸在他的心笙上。
他先是骇极，几乎要闭过气去一擅杀钦使，形同造反！
这是泼天的大祸！
然而，那惊骇过后，看着杜延霖挺拔的背影，看着那方滴血的金砚被从容收起，看着地上陈据那肮脏肥硕的尸身…
一股难以言喻的、近乎战栗的热流，猛地冲上他的颅顶！
他想起杜延霖那句掷地有声的话“法不可为之处，吾当为之！”
法度不为民做主，他便以身代法！
杜华州…竞真如此决绝！以己身为剑，斩向这沉疴积弊！
此人…真乃国士无双！
钱大用只觉得胸中块垒尽去，一股浩然之气沛然而生，冲得他眼眶酸涩，喉头哽咽，鼻尖发酸。为生民立命…原来并非一句空谈！
他眼前仿佛有无数身影交叠一一于谦于少保玉碎瓦全的决绝，范文正公“先忧后乐”的巍巍风骨，文天祥《正气歌》中的煌煌气节……
那些照亮青史的名字，此刻竟与眼前这年轻金都御史浴血的身影完美重合！
此非匹夫之勇，乃士大夫魂魄之所系，华夏脊梁之所承！
为冤魂伸张，为生民请命，为这朗朗乾坤不再蒙尘！纵千刀万剐，亦在所不惜！
“啪嗒！”
河南左布政使吴右光手中的白瓷酒杯突然脱手坠落。
这位老臣须发微颤，浑浊的眼中先是惊惧，继而迸发出一种近乎灼热的光芒。
他望着杜延霖，嘴唇哆嗦着，最终化为一声极轻、却沉重如山的叹息，缓缓闭目，两行老泪竞潸然而下那不是惧，是敬，是痛，更是迟暮之年得见风骨重现的激动。
按察使罗源面色苍白，手指紧紧攥着官袍下摆，骨节发白。
他身为臬司，掌一省刑名，最知律法条款，更深知此举后果。
可他心底深处，竞有一丝难以启齿的快意！
那阉竖，该死！死得好！
这…这才是真正的代天执法！替天行道！
若陛下因此降罪…罗源猛地一凛，心中暗自发誓：
若杜公因此蒙冤，我罗源必舍却这项上乌纱，血书叩阙，以命相争！
此等国士，岂容冤杀？！
堂内官员，神色各异。
有面无人色、抖如筛糠者；