，远远跟着那沸腾的人流，也向开封城走去。
按理说，大明朝是不允许越级上告的。
百姓告状，须自下而上，从州县、府、按察使司到巡抚衙门，逐级陈情，只有下级不受理或对结果不服，才可上诉上一级。
杜延霖身为都察院御史，非大案不接，非冤案不理。
但李茂太清楚这些地方官的做派了。
他虽是个举人，告状或许能多引起些注意，却也仅此而已。
无权无势如他，即便一层一层告上去，恐怕仍是石沉大海、控诉无门！
如今，他所有的希望，都寄托在这位奉行“天下为公”、名动天下的金都御史杜延霖身上。开封城内，早已万人空巷。
听闻杜青天归来，百姓们纷纷涌上街头，将道路挤得水泄不通。
欢呼声、哭泣声、诉冤声交织一片，震天动地。
李茂挤在人群中，看着马车艰难却坚定地穿过人海，驶向按院分司的方向。
他亲眼见到，有白发老妪颤巍巍地将一碗清水举过头顶，有汉子激动地磕头直至额头见血……此情此景，让李茂眼眶发热，心中更加坚定了信念：唯有此人，可救斯民！
与李茂怀着同样期盼的百姓不在少数。
当李茂赶赴按院衙门时，只见衙门前早已排起了长龙，尽是和他一样从河南各府州县赶来、欲向杜青天递状申冤的苦主。
接下来的几天，按院分司门前日日人潮涌动。
杜延霖不顾舟车劳顿，回到开封的第二日便升堂理事，敞开大门，接纳四方诉状。
李茂排了整整五天的队，终于得以将怀中那份已被体温悟热的血书诉状，亲手递入了按院书吏手中。他看到，收状的书吏案头，类似的诉状已堆积如山。
他听闻，短短五天之内，杜金宪已接诉状二百余件，其中大半直指陈据及其爪牙横行不法、鱼肉乡里之罪！
杜延霖尽收状纸，随后分类整理，然后火速做出行动。
他立刻签押票牌，调按院衙役，先依诉状所列地址、人名，将陈据麾下为首作恶的几名“义子’一刁五、阎五、侯七等人，锁拿归案。
堂下按院差役轰然应诺，杀气腾腾，持票而出。
不过半日功夫，刁五、阎五等五六名为首作恶、民愤极大的阉党爪牙，便被如狼似虎的官差从开封城内的酒楼、妓馆乃至私宅中揪出，铁链加身，暂时押在按院大牢。
消息如同插了翅膀，瞬间传遍全城。
百姓闻之，无不拍手称快，奔走相告：“杜青天动手了！那帮阉党的狗腿子被抓了！”
按院大牢内，杜延霖雷厉风行，连夜升堂审讯。
刁五等人起初尚自恃有陈据和巡抚张珩做靠山，桀骜不驯，叫嚣不已。
然杜延霖岂是易与之辈？
一番审讯下来，铁证如山，加之威严所慑，几人很快便瘫软如泥，对其仗势勒索、鱼肉乡里、甚至逼奸民女致死的罪行供认不讳，画押具结。
就在杜延霖审结初案，准备具本参奏陈据、并依律严惩这几名恶奴之时
“巡抚大人到一一！”
一声拖长了调子的唱喏，骤然打破了按院分司夜的沉寂。
只见河南巡抚张珩，面色阴沉，在一众抚标营亲兵的簇拥下，竟不顾衙役阻拦，径直闯入按院大堂！灯火通明的大堂内，气氛瞬间剑拔弩张。
“杜金宪！”张珩立于堂下，也不行礼，目光锐利地直射公案后的杜延霖，声音带着一种刻意拿捏的官威：
“深更半夜，金宪不在后院歇息，何以在此升堂审案？所审又是何人？”
杜延霖目光冷澈，缓缓起身：
“原来是张抚台。本宪正在审理几桩涉及清田监理使下属横行不法、激起民愤的要案。抚台深夜驾临，不知有何见教？”
张珩冷笑一声，目光扫过堂下跪着的刁五等人