贤能之际，不宜因下属之大谬而深究元辅辅国重臣之责！”
徐阶深吸一口气，语气变得更加恳切：
“臣斗胆……恳请陛下体恤其多年辛劳之苦，悯其惶恐请罪之诚，允其暂且归府，闭门省愆，静待思过！”
这番话，堪称滴水不漏。
首先给严嵩的请罪揭了一个幌子，又强调其功劳苦劳与忠心，最后轻描淡写地提出“自省思过”的处置，保全了严嵩的体面和基本地位。
吴鹏等人心中大石落地，脸上难掩激动，立刻齐声道：
“徐阁老公忠体国，所言极是！臣等附议！恳请陛下垂恩，宽宥元辅！”
方钝、吴山等非严党官员虽心中不以为然，但也知道这是最符合当前局势的处置一一皇帝显然不想动严嵩，徐阶也不过是顺水推舟。
他们也只能沉默以对。
徐阶说完，再次微微侧身，目光投向精舍入口，似乎在等待。
“当嗡！”
果然，精舍内铜磬之声再次响起！比前一次似乎更显悠长。
黄锦立即颔首：
“陛下已准徐阁老所奏。严嵩识人不明，驭下不严，致生大患，着即归府自省，闭门思过。”徐阶拱手领命：“臣遵旨。”
他深吸一口气，抛出了最后一个，也是最棘手的问题，声音中带着一丝不易察觉的沉重：
“其三，国子监司业王旒，纠集本监监生，裹挟不明事理之各地士子数千人，不顾王法，公然伏阙于承天门外，喧嚣鼓噪，妄议朝政，行迹直如……胁迫君父！”徐阶用词极为严厉：
“此等行径，国法天威难容！当如何处置？又当如何尽快平息事态，安定京畿人心？”
殿内气氛瞬间降至冰点。
这才是真正的火药桶！处置过重，恐激更大民变，寒天下士子之心；处置过轻，则朝廷威严扫地，日后人人效仿还了得？
严党官员如同嗅到血腥，鄢懋卿第一个按捺不住，厉声道：
“徐阁老！此乃聚众谋逆！王旒身为朝廷命官，不思报效，反煽动士子，冲击宫禁，其罪当诛！下官以为，当立即着五城兵马司、顺天府以及锦衣卫前往弹压！首要分子锁拿下狱，严加审讯！余者驱散，敢有抗命者，格杀勿论！”
他眼中闪烁着狠厉的光芒，意图借机为严嵩挽回些颜面。
他这一提议，立刻得到几名严党官员的附和：
“鄢少卿所言甚是！国法昭昭，必须严惩以儆效尤！”
“此风断不可长！”
徐阶眉头紧锁，尚未开口。
清流官员中，与王旒或有交情，或同情士子者，皆面露不忍与焦虑。
户部尚书方钝实在忍不住，沉声驳斥道：
“鄢少卿此言差矣！士子伏阙，虽有过激，然其心或为激于义愤。王司业素有名望，绝非叛逆之徒。若依少卿所策，以刀兵铁骑强行弹压，只恐血染承天门，污秽宫阙！此举非但难熄事端，反会令天下士林齿冷心寒，激起巨变！本官以为，当速选一二重臣，威望素著者，亲赴宫门之外，向士子宣谕陛下已降之圣意，陈明利害，动之以情，晓之以理，劝其自行散去。此方为上策！”
严党骨干、太仆寺卿万案闻言立刻跳出来反驳，声音尖刻：
“方部堂此言差矣！数千人群情激奋，岂是言语能劝？若不施以雷霆手段，速速杀一儆百，朝廷法度威严何在？日后人人效仿，天子威仪置于何地？！”
双方一时僵持，目光都聚焦在徐阶身上。
徐阶沉吟良久，手指无意识地敲击着扶手。
他深知皇帝最厌恶被胁迫，鄢懋卿的提议恐怕最合其本心，但后果实在难料，且要担负天大骂名。他徐阶不是严嵩，他不愿、也绝不能让自己沾上如此污名，断送清誉！
而方钝的建议……徐阶心中无声摇头。太过软弱了！
此时皇帝正