在都水司多年沉寂，才华被庸碌上官埋没，浑浑噩噩度日，直到赵文华那次召集。
他献上耗费心血整理的河床草图，并非攀附，只盼得遇明主，一展所长，实现父亲和自己“治河平天下”的夙愿。
杜延霖的出现，如同拨云见日，让他这盏沉寂多年的“秉烛”终于有了照亮河工、践行理想的希望！杜水曹的信任、重用，让他感铭五内。
其刚直不阿、呕心沥血，更让他看到了一种近乎殉道的担当！
可如今……赵文华竞要他亲手在这根基中埋下祸胎！
这是谋杀！
谋杀这千里长堤，谋杀堤下万千黎庶，谋杀杜水曹和海县尊的性命与清名，更是谋杀他自己毕生信奉的治河之道和父亲临终的嘱托！
“父亲……“秉烛’二字，意在照亮河清海晏……孩儿该如何是好？”
黄秉烛痛苦地闭上眼，布老虎柔软的触感此刻却像烧红的烙铁。
父亲的音容笑貌、赵文华阴鸷的威胁、杜延霖疲惫却坚毅的目光、海瑞病中挣扎起身的身影、堤上民夫震天的号子……所有画面在他脑中激烈冲撞。
而最尖锐的，是妻子阿秀温婉笑容凝固的惊恐，是阿宝稚嫩哭声被掐断的幻听！
一边是血脉至亲活生生的性命与安危，是屈辱但“光明”的“前程”；
一边是堤下万千黎庶的性命、是杜水曹呕心沥血的担当、是海瑞病骨支离也要爬起来的执着、是他与父亲毕生追寻的治河正道！
这抉择，就好似在油中煎熬！
他跌坐在冰冷的地上，颤抖着打开存放核心勘测数据的木匣。
里面是包括他亲手绘制、标注的多份流沙层深度图。
只需添一笔，或抹去几个字，将其中一处的深度改短一丈甚至几尺……这细微的改动，在浩瀚的卷宗里毫不起眼，却足以成为压垮巨堤的那个蚁穴，也或许……能换得妻儿一线生机？
冷汗彻底浸透了他的中衣。
他仿佛看到：依据虚假数据打下的桩基，在滔天洪峰下呻吟、倾斜……沉排解体，浊浪排空，堤岸崩溃，开封城在汪洋中哀嚎……
杜水曹震惊、愤怒、失望的眼神……
海县尊拼尽最后力气却无力回天的悲怆……
还有那些曾与他一同在泥水里搏命的民夫兄弟，瞬间被洪流吞噬……而这一切，都源于他笔下这罪恶的“勘误”！
“不……不能……”他猛地缩回手，如同被烙铁烫到。
他不能背叛自己，不能背叛“秉烛”之名，不能背叛父亲，不能背叛堤上那些将信任交付给图纸的汗水和生命！
更不能背叛杜延霖和海瑞那份以命相搏的担当！
就在这时，文书房的门被轻轻叩响，外面传来海瑞虚弱却清晰如刀的声音：
“黄书吏……新桩位的图……复核好了吗？我想……再看看……”
声音带着极力压抑的咳嗽，却穿透门板，直刺黄秉烛的灵魂！
如同冷水浇头！黄秉烛浑身剧震！
海阎王！他病成那样，还惦记着图纸！
这信任，这责任，重逾千斤！他若篡改，第一个面对的就是这双能穿透人心的眼睛！
“海……海县尊！”黄秉烛猛地回过神，声音带着无法掩饰的颤抖。
他深吸一口气，压下翻腾的心绪，迅速整理好真实的图纸资料，一把抓起那份密信和布老虎，胡乱塞进袖中，强作镇定地打开了门。
门外，海瑞披着一件单薄的外衣，脸色苍白如纸，嘴唇干裂出血丝，被一个衙役吃力地搀扶着。他眼神疲惫却依然锐利，仿佛能穿透人心，落在黄秉烛略显苍白的脸上，眉头微蹙：
“黄书吏脸色不太好？可是连日劳累？”
“没……没有，谢县尊关心，只是有些疲倦。”
黄秉烛连忙掩饰，眼神不敢与海瑞对视，心脏狂跳如