吴庸立刻接口，一副诚恳却无能为力的模样：
“杜水曹息怒！河南段情况太复杂，图纸……图纸历年来东补西凑，加上损毁和绘图技法不一，确实……确实可能有些地方不够详尽清晰。流沙层……唉，更是难中之难！”
他的眼神飘忽了一下，随即转向院门口一个磨磨蹭蹭的书吏，厉声喝道：
“混账东西！还杵在那里当门神？没听见杜水曹的钧令？！立刻去照磨所，把所有关于河南段河床的基础地形图都搜罗出来！要最新的那份！手脚麻利点！快滚去！”
那书吏应了一声，却磨磨蹭蹭，慢腾腾地去了。
杜延霖不再多言，转而命令吴庸、孙振遇将此刻仍在都水司内的所有官员吏员，一律召至自己这间临时公廨。
片刻功夫，屋内站满了七八位穿着六、七品青色官服的属官，气氛一时凝滞，只闻众人压抑的呼吸声。又过了好一阵，那书吏才姗姗迟来，捧着一卷覆盖薄尘的图轴。
孙振遇连忙上前亲手接过，脸上堆起十二分的小心谨慎，在杜延霖面前的案几上，将那图轴缓缓展开。入眼处，图纸泛黄陈旧，边缘已经磨损卷边，许多墨线模糊不清。
至于河床情况、水流方向、关键地质结构等等付之阙如。
更令人啼笑皆非的是旁边那张所谓的“流沙地基勘测记录”
不过寥寥数行字迹漫患潦草的说明，写着诸如“据前人笔录，此处疑有流沙”、“河床不稳，兴工需慎之又慎”之类语焉不详的文字，既无任何深度标记、分布范围图示，更无半点勘测所得的具体数据支撑！“这就是工部存档的河南段河底情况？”杜延霖的声音彻底冷了下来，一丝压抑的怒火裹挟着寒意弥漫开来。
“杜水曹息怒！”吴庸抢前一步，满脸沉痛地解释：
“流沙层变幻莫测，难以摸清啊！这是公认的千古难题！前些年倒是派过几拨人专门去勘测，耗费了无数钱粮人力，结果收效甚微，记录要么残缺不全，要么互相矛盾。后来……后来实在是靡费太大，又无定论，这差事……唉，也就暂时搁置了。反正……”
他声音越来越低，带着一种油滑的实利主义：“反正堵决口嘛，只要舍得堆土石，加派民夫，总能……总能暂时堵住的.………”
杜延霖强压着将这图纸摔到吴庸脸上的冲动，目光如利刃般钉着他：
“那依吴佐郎之见，在此等流沙地基之上，究竟该以何法稳固根基，确保新筑堤坝能抵挡今年必来的夏汛洪峰？工部都水清吏司内，对此核心难题，总该有一二行之有效的成例方略吧？”
这个问题直指核心，更是对都水司官员专业能力的公开拷问。
方才还舌灿莲花、推诿巧辩的吴庸和孙振遇二人，瞬间如同被掐住咽喉。
两人眼神慌乱地闪烁不定，嘴唇翕动了半天，却吐不出一个完整的字，彼此飞快地对视了一眼，那眼神交换的只有同一个绝望的信号：此题超纲，避无可避！
吴庸不着痕迹地向后退了半步，试图藏身人后。孙振遇额头的汗更多了。
“咳……”孙振遇干咳一声，把目光投向廊檐下阴影里一个一直默不作声、佝偻着背的老吏身上。“陈……陈主事！您……您在河工上浸淫最久，经验最为老道，快……快给杜水曹……参详参详？”那挂着都水司主事衔的老吏，头发花白，一脸疲惫与麻木，似乎刚从一场长梦中被惊醒，茫然地抬起头。
他慢腾腾地挪动脚步，走到光亮处，浑浊的眼睛看了看杜延霖，又看了看那张废纸般的图纸，慢悠悠地叹了口气：
“杜水曹……难啊……”他开口，声音沙哑低沉，带着一种看尽沧桑的沉重疲惫，“这流沙……自古是水工的大敌。老朽在河上几十年，所见所闻，不外乎典籍所载之法。”他清了清嗓子，开始背书：“其一，曰“深桩密排’之法。精选数丈之巨木为