外超然尽褪，取而代之的是一种历经尘世磨砺的锋锐与沉重。“徐施主，”明觉的声音变得低沉而清晰，带着一种追忆与决断：
“顾员外所言不虚。贫僧明觉，在皈依三宝之前……曾是顾家幕僚之首。”
他说着，走向角落一个旧经柜，打开柜门：
“贫僧在这大明寺出家为僧，此事只有顾员外知道。既然施主寻到这，那说明施主所言不虚，贫僧这就把东西给你。”
他从柜中珍重捧出一个层层油布包裹的物件，动作极其郑重：
“顾员外深知商海如战场，更知树大招风。早在顾家鼎盛之时，他便秘密组建了一个不为外人所知的情报网络，专司收集各方动向、探查潜在风险。贫僧……便是此网络的实际掌舵之人。”
“顾家覆灭前夕，风声鹤唳。员外已敏锐察觉滔天杀机，他深知在劫难逃，便将关乎家族存亡、乃至江南盐政黑幕的核心线索与证据托付于我，命我以僧人之身蛰伏，静待天时。”
他将方匣置于桌上，小心翼翼地解开油布，露出一个古旧的檀木匣子：
“此中之物，足以撼动江南半壁。手里藏着这么个东西，一旦不慎为人所知，足以使施主万劫不复！徐施主，你可想好了？”
明觉说着，目光灼灼地看向徐渭。
徐渭无声地点了点头。
于是明觉不在多言，他打开匣盖，里面是厚厚一叠泛黄的纸张，上面密密麻麻写满了字迹各异的记录：“这些，是顾家情报网络在覆灭前，以无数性命为代价，或渗透、或收买、或暗中观察，所收集、整理、誉录的“线报’！”
他说着，抽出一份字迹略显潦草的纸张：
“此乃倭寇头目井上小七郎与原盐运使王茂才的密信，里面尽数是关于私盐走私之事的！其格式、印鉴特征、核心条款、落款时间，皆由我一名成功接近王茂才心腹书吏的兄弟冒死默记并誉出！虽非信件原文，但其细节之详尽，足以佐证！”
他又拿出几份不同笔迹的纸张：
“这些，是王茂才、周广麟与松江府、南京某些官员之间关于“疏通关节’、“掩盖劫案’、“处置善后’的密信往来内容摘要！由不同的线人从不同渠道获取，或截获只言片语，或贿赂信使得知大概，或策反经手吏员复述核心。多份摘要指向同一事实，环环相扣！”
最后，他小心翼翼地从匣子最低层抽出一份装订得更为整齐、字迹也格外清晰工整的册子。这册子并非情报摘要，而更像是某种核心密账的誉录本。
明觉的声音陡然变得冰冷，每一个字都像淬了寒冰：
“徐施主，这些情报摘要虽已触目惊心，但真正能钉死那幕后元凶、揭露其滔天贪婪与罪行的铁证，乃是此物！”
他将那本册子轻轻放在最上面，指尖重重地点在封面上：
“这是我顾家情报网络从盐司一个被收买的亲信账房手中，取得的核心密账抄本！”
明觉翻开册子，指向其中几页用红笔特别圈注的条目，那上面的数字庞大得令人窒息：
“此账，记录着扬州盐司衙门与倭寇勾结，通过秘密水道，走私天量私盐的肮脏交易！时间、地点、船只、经手人、盐引数量、出货价格、接货价格……条分缕析，巨细靡遗！”
他猛地抬起头，眼中燃烧着愤怒的火焰，声音因激动而微微发颤：
“然而，这还不是最骇人的！徐施主请看这里一”
他的手指划过几行特殊的汇总记录，那字迹似乎因记录者的恐惧而有些扭曲：
““吕公干股’、“九成归内’、“敬献节仪”……这些名目之下，是每一次走私获利后，流向南京的庞大银流！”
明觉的声音陡然拔高，带着刻骨的寒意与无可辩驳的控诉：
“这黑账上写得清清楚楚、明明白白！王茂才、周广麟之流，不过是台前被操弄的傀儡