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“太妃娘娘……
她微微干裂的嘴唇轻轻蠕动，仿佛在期待一个出人意料的答案。饶是宗太妃见惯了悲欢离合，此刻也略偏开头，避开了薛嘉宜的目光。她转过脸，示意繁炽上前，“拿给她，叫她自己看。”站在太妃身后时，繁炽已经一起读过了，此刻不免心生怜悯，却也只能依照吩咐，将军报上写满名字的那一页，递到了薛嘉宜的手中。极其醒目的一个名字映入眼帘，与此同时，繁炽那句轻声的“节哀”，也传入了薛嘉宜的耳中。
许久也不闻哭声，宗太妃有些意外，偏转过头，却见薛嘉宜站定在原地，细白的指尖攥到通红，已经将那一页纸笺攥破。她圆睁着干涸的眼眸，瞳孔剧烈地闪动着，想哭，却哭不出声来。见宗太妃投来视线，薛嘉宜抽了一口气，努力定住颤抖的嘴唇，像濒死之人去抓救命稻草一般问道：“太妃娘娘，军情瞬息万变，会不会……会不会…有转机、有差错？
宗太妃没有回答。
身形瘦削的老妇人站起身，从她身边掠过，轻轻拍了拍她的肩膀。繁炽担忧地回头看了一眼薛嘉宜，也随宗太妃一道走了。脚步声渐渐远去，侍人们识相地都离开了，偌大的宫室空了下来，薛嘉宜像被抽走了脊梁一般，轻飘飘地跌到了地上。她意识到自己在哭之前，眼泪已经先一步垂至了腮边。怎么会呢？
她想不明白，从出生起，便和她长在一起的兄长，这世上与她同气连枝的、最特别的那个人，怎么会死呢？
他明明答应了她，会好好地回来。
他好不讲信用。
哀切的哭声有如潮涌，一浪一浪，直到将她包裹，将她淹没。眼前的光线渐渐昏暗，冰冷的砖地上，薛嘉宜已经不能分辨，是她哭花了眼睛，还是大雪纷纷，天真的暗了下来。
不知过了多久，有人走进了殿中。
“起来，薛嘉宜。”
熟悉的女声传来，薛嘉宜抬起朦胧的泪眼，循声看了过去。是陈筠。
宗太妃传她入宫，她已经知道发生了什么。不待薛嘉宜反应，她便强硬地将她从冰冷的砖地上拽了起来，使劲拍了拍她的衣摆。
“人死不能复生。“陈筠没有讳言，而是直接道：“他的身后事，你不管了吗？”
出宫的马车摇摇晃晃，薛嘉宜仍旧坐得端直。差不多快一年的内闱生活，足够她成长起来，只是心里塌下去的那一角，却不是任何东西可以弥补的。
她神情怔怔，犹在想陈筠那时的话。
“你们薛家是什么情形，难道你不比我这个外人清楚吗？”“如果你忍心\看他孤零零地下去，就像没活过一样，那你就哭下去吧，最好把自己哭死，到地底下去陪他。”
马车渐渐驶入了定府大街，薛嘉宜的神色一点点定了下来。不。
她不要哥哥孤零零的一个人走掉，仿佛他从来没有来过。她要为他做点什么。
即便不能为他收敛骸骨，至少，也该为他立一座衣冠冢。宗太妃知晓她的心志，给她放了假，赐下了一些赏赐，一份是给她的，另一份……算是额外的抚恤。
薛嘉宜很感念这份恩情，朝宗太妃真心实意地叩了头。失去了主心骨的宗家，此刻也是一片乱纷纷，宗太妃还能记着她，已经极是体恤。
暮色四合，车声渐缓，前头驾车的车夫恭声道：“薛典仪，到定府大街了，再往前一点就是薛家。”
薛嘉宜垂着眼帘，应了一声。
马车终于抵达薛府，她里正了身上的女官袍服，缓步走了下了车。她没有直接进去，而是站在薛府的匾额下，平静地等候门房的通传。不多时，秦淑月便从前院匆匆赶了过来，见是薛嘉宜回来，微微一惊。“大姑娘？“她试探性地开口：“怎么突然回来了，可是出了什么事情？”是消息还没传开，还是薛家浑不在意呢？
薛嘉宜没有心情探究，更不想与旁人解释，只道：