留质京城的儿子送来的密信，他已经收到。故太子谢允衡于他有恩，还是大恩。当年宗家在谢允衡的帮助之下，避免了一场抄家灭族的滔天祸事。
这件秘辛，不论是宗尧之还是太妃，俱都不知情，更别提皇帝了。也正因如此，皇帝对东宫动手的时候，宗家并未受到牵连。宗甫心知，那时他若站队，结果虽然未必尽如人意，却也不是完全不能转圜，然而他却因懦弱，并未插手。
良知在心内隐痛，最后，宗甫在暗地里，保住了太子妃腹中的孩子，将这个孩子，交到了太子最信重的心腹朱翰的手中，并一枚宗家的信物。收到密信的那天，宗甫不动声色地传了几个这一次立了功的新锐进帐，视线落在薛云朔身上的瞬间，心下便已确认了。他的眉眼，生得像极了谢允衡。
为防走漏风声，在想好如何处置这件事情之前，宗甫没有把这个消息告诉任何人，包括薛云朔自己。
但是，他也不放心故太子唯一的血脉就这样出生入死，故而力排众议，也要亲临阵前。
只未料得，今天老马失前蹄，还是他救的他。薛云朔不知身后洪水滔天，他屏着呼吸，由浅至深，把七零八落地倒在林地上的同袍一个个拖了出来。
有人已经没有了呼吸，有的人状况还好，被救出来的人缓过劲后，同样溯溪折返了回去，开始救人。
世间万物，相生相克，山林间既生瘴气，也同样生长着能解瘴毒的草药。能解瘴毒的扣子藤在京城是价格昂贵的稀罕物，是因为这玩意儿本就长在西南。
薛云朔循着记忆里薛嘉宜对它的描述，去找了一些来，又从附近山民猎户的落脚处找来陶缶，生火煎起了解毒汤。
宗甫在旁冷眼看了他许久，忽而有些感慨，问道：“你很了解西南？”薛云朔的脸色有些苍白，神态却已经彻底平静了下来，他垂着眼答：“应征而来前，家妹不放心，与我交代了许多。”…何止不放心。
她恨不得把眼珠子都挂他身上，随他一起来。提到“家妹"二字的时候，他的脸上，泛起了些也许自己都未察觉的温煦笑忌。
看来与那朱家的女儿，倒是关系不错。
宗甫其实还有话想问，但是有更紧要的事情当前，就没再问下去。他收回目光，站起身，拍了拍身上的草屑。此番误入瘴林，折损是难免的，好在施救及时，活着的人仍旧保存着战斗力。
当然，如果不是宗甫本人就在这里，即使收拢剩下的人，也很难恢复建制了。
薛云朔听着宗甫和另外两位裨将商议撤退的事宜，忽而眉梢一动。“大将军。"他突兀地开了口：“我认为，此时不宜回撤。”即使这一年来，他屡立奇功，如今已经升作了都统，但是在军中仍旧是资历浅薄。
一个裨将当即便要顶他，宗甫眉心一凛，抬手制止，又道：“说，你的想法。”
薛云朔的神色依旧平静，除她以外，生死大事也无法在他封冻的表情上留下任何痕迹。
“见我们误入深林，南昭军并未追击，想来他们认为，我们是必死之局。”“我们可以是孤军，也可以…是奇兵。”
千里之外的京城，又落下了今年不知第几场雪。宗太妃的脸色，比檐下的霜花还要更冷些。她闭了闭眼，什么也没说。
一旁的宫女繁炽见状，挥手示意御前来的那传话小太监下去了，随即小心翼翼地开口道：“太妃，也许……也许还不是伤心的时候？军报中并未说，找到了大将军的尸骨……”
宗太妃睁开眼，眼尾的沟堑仿佛被暴雨冲刷了一遍，又深了许多。“不必安慰我了。"她深吸一口气，直到胸口的起伏渐渐平复，方才继续道：“叫薛典仪来。”
薛嘉宜被传入殿中的时候，通红着一双眼睛，请安时脚步虚浮，身形也是晃的。
即便如此，在宗太妃叫她的时候，她还是抬起眼睫，用一双带着期冀的瞳孔看了过去