声色俱厉地要他起誓，无论发生什么，都一定要保护他的妹妹。
那时他心想，不必起誓，他也一定会这样做。
血脉相连、呼吸与共，朝夕相处的十六年，他和她的羁绊，早不是血缘能概述得了的。
可现在回想，薛云朔却也能记起，这块玉佩——朱婉仪是在他起誓之后、确认了他的心志之后，才把它给它的。
往事像罩在迷雾里，他一时也摸不透关窍，但现下没有什么更好的办法了，只好先寄希望于这块玉佩真的有用。
薛云朔把还烫着的药汤一饮而尽，随即起身与薛嘉宜道：“我有些事，要出去一趟。”
薛嘉宜的眉梢挂着不赞同：“你的伤……”
这些时日，一直都是她换的药。她很清楚，他的伤势没有他表现得这样轻。
“没事。”薛云朔云淡风轻地笑笑，道：“等我回来，给你带云片糕。”
——
纷纷扬扬的雪，下得更大了些，落在宫城间的碧瓦红墙上，煞是好看。
陈筠目不斜视地走在宫径上，没有欣赏雪景的心情。
再好看的景，呆个十来年，也该看腻了。
眼见宗太妃所居的庆安宫就要到了，她的脚步却忽然一顿。
陈筠稍侧过身，朝迎面走来的那人见礼：“见过宗将军。”
朝野上下，能被叫做“宗将军”的只有两人，一个是昭武大将军宗甫，另一个，就是他的儿子宗尧之。
眼前这位，便是年轻的那位宗将军，算起来，还是宗太妃的侄儿。
宗尧之步履微顿，还礼后，问道：“太妃这是又传你进宫说话了？”
陈筠微微颔首，惜字如金地回道：“是。”
人老玩性大，宗太妃厌倦了宫里日复一日的生活，想听听宫外的新鲜事。
后宫之中，便是这位宗太妃地位最尊，其实就是想出宫转转，也未尝不可。
但她是个再谨慎不过的性格，当年即便对皇帝有抚养之恩，却也坚决地辞让了太后的位置，避免宗家过于坐大，如今上了年纪，更是不会为自己的私欲，折腾出什么事端了。
宗尧之闪身让开，道：“我才请过安出来，你去吧。太妃今天心情一般，说话小心些。”
陈筠眉梢微动，问道：“是因为西南的战事吗？”
宗尧之点头，目光也有些凝重：“是，前日，我父亲已经挂帅出征了。”
“只是各地军户废弛，临时拉起来的新兵，光是到那烟瘴之地，都不知道要折多少进去……”
当今天子，已经在那把龙椅上安坐了几十年，和史书上绝大多数做到这个年纪的皇帝一样，日渐走向昏聩。
若非如此，安定了多年的西南诸国，也不敢作乱。废弛的军队，只是一个微不足道的缩影而已。
宗尧之顿了顿，没继续往下说。
他的视线落在陈筠肩上的浮白上，不经意般问道：“怎么没撑伞？”
陈筠仿佛没有听见，她拢了拢风帽，朝他屈膝一福，便继续往前了。
宗尧之只回头看了一眼，很快便收回了目光。
他是外臣，没有在宫中久留，出宫后，骑马回了将军府。
一到将军府，府里的亲兵就迎了上来，为他牵马。
“二爷，今天府里来客了。”亲兵压低了声音道：“当铺那边的消息，说有个小子，拿着咱家的信物，找来了。”
宗尧之抛开缰绳，扯来巾帕，胡乱擦了一把脸上粘的雪粒子，问道：“哪来的小子，问了名姓吗？”
“他说他姓薛。”
“薛……”宗尧之皱了皱眉，把擦过脸的帕子往亲兵手上一丢：“人在哪？带我过去。”
……
前厅里，薛云朔已经等了有一会儿了。
方才，他依照朱婉仪临终前的吩咐，去到了一家偏僻的小当铺，言道要当那块玉佩。