子，你替我还给华…沈姑娘。”
手上是一方叠得工工整整的丝帕，白而净，缎面光滑，可知他平日里用地有多珍惜。
云棠转身就走，羽睫微颤，眼眶发酸。
小侯爷伸手拉她，青白的唇扯出一点笑，“我如今没几分力气，拉不住你。”
云棠静立片刻，双眼泪盈满眶，眨眼间一行清泪无声而下。眼前依旧是旧时玩耍的院落，院中的蔷薇都还未谢，怎么就突然变成了这样。
若那晚她没有喝醉，次日没有睡过头，此事或许就不会发生。当日她在蓬莱殿里生死一线，是他拼死将她救了出去，怎么到了他自己，反而认命了？
小侯爷又回身拿过一只缠枝莲花的檀木盒，递了过去，“这里头是我给，给沈姑娘剥的一碟荔枝，你替我一道给她罢，就说是你送的。”云棠转身，红着一双眼，接过食盒，道，“你有什么话要我带吗？”“去罢，把眼泪擦干净了再去。”
小侯爷抬起衣袖给她抹了一把坠在下巴的眼泪，青灰色的袖口泅湿了一小片。
云棠提着食盒，一步一回头，小侯爷站在门边，黄昏落日里，他的面容渐渐模糊，最后只剩一个青灰色的影子。
他像是变了一个人，往日的嬉笑怒骂都失了颜色，只剩下一个干瘪的躯壳，堪堪支撑着。
这种滋味她尝过，直到现在那种几欲死去的味道依旧停留在她的喉间，久久未散。
她在蓬莱殿的西偏殿见到了沈栩华，她身着淡青色暗花绫罗襦裙，裙裾曳地处绣着缠枝莲花纹，走动间映着晚霞光影，似是步步生莲。“华姐姐，"云棠起身将人迎了进来，两人自她的及笄礼后就未再见过，如今再见都有物是人非之感，“知道你喜欢吃荔枝，特地让人剥了一盘给你尝尝鲜。”
沈栩华心中了然，思明与崔家女公子的婚事早已传遍京城，她今日进宫就是为了此事。
看见这荔枝，她的心灰了一半，待看到云棠拿出那方丝帕，一向礼仪出挑、举止有度的京城贵女忍不住失了态、落了泪。云棠慌得忙起身，走到她身前，一边轻拍其背，一边替她挡住外头的视线。无声垂泪，双肩颤动，清泪从指缝里漏出来，滴落裙摆之上。云棠好不容易收住的眼泪，此刻亦又开闸。片刻后，沈栩华收敛泪容，“我欣赏他的豁达热忱，每每与他一道都好似摆脱了这贵女的束缚，但他身份贵重，婚姻大事本就不是他能定的，权力纵横、姻亲联合，不过都是寻常手段。
“更何况，我与他，本就没有缘分。”
云棠知晓其中的缘故，那晚醉酒时好似听小侯爷说过，但那时的他信誓旦旦要抗争到底，如今却是满目萧索。
“这方丝帕，既然送出去了，就不会再拿回来，"她转过头去，看着那一碟莹润剔透的荔枝，“替我谢他一番心意，也遥祝陆公子姻缘美满、白头永偕。云棠欲告知其中隐情，却又有顾忌，两难之间如游魂般回了昭和殿，在堂中枯坐，呆看天光落下。
殿中点上琉璃灯取光，鎏金香炉里亦开始燃上安息香，淡淡清甜的香味慢慢弥漫开来。
兰香取来陈掌事绣好的香囊，“公主，这是您出宫前吩咐陈掌事绣的香囊。”
她的双眸像是蒙了一层灰扑扑的雾，听到声响后转过面颊看去，那明黄香囊绣着五爪盘龙威风凛凛地腾于半空，底下尚缺一片祥云。“公主现下要将这片祥云补上吗？”
云棠沉吟几许，道：“取针线来。”
不会没有办法，世间任何困境都有解法，她想不到，太子一定想得到。看着香囊上那只脾睨众生的盘龙，她拿起剪子将上头的花线铰了。有求于人，得有诚意。
她的女红虽不出众，但好歹是自己通宵达旦亲手所绣，或许能搏得太子一点青眼。
次日，东宫伏波堂。
太子收到八百里加急密报，上书周世达漏夜从公署回府途中，遭盗匪袭击，身