落脚之地。
县衙之内。
魏三老爷与县尊端坐正堂，他们冷着一张脸，一言不发，张大夫人原本坐列下首，且听差役来报，随着所谓嫌疑之人接二连三被捕，银湾入了夜了，夜不露容，门不纳生，张大夫人虽是当家的女眷，夜晚独滞在外，还是有些许不便，故而揖让拜别。
魏三夫人是急坏了的，自令信发出伊始，她便马不停蹄地跟随三老爷来到了县衙，魏三夫人坐在正堂后边的西厢里，她紧张得拽进了手帕，伏听差役来报，魏九芙就坐在她的身侧。
魏兰蕴也在县衙。
但魏兰蕴并不坐在西厢。
她独自一人站在正堂朝东的抱厦里，抱厦修的是直棂的推窗，明纸糊的窗户前是一方池塘，雨在池塘上砸出细密的涟漪，鱼翻起了尾巴。
从窗户向前看，正好能瞧见县衙大门的一线，那线地方架了只三尺宽的鼓，鼓是件经年没有人用过的物件了，架子发了霉，鼓顶上落了一层灰，蜘蛛在灰上结网。
有个老妇被差役抓了进来。
她太老了，肌肤像堆砌的树皮一样挂在脸上，她佝偻着，被差役带着踉跄地往前走着，这是一个不被儿女供养的老妇，常年被儿女踢皮球似的踢来踢去，她是没有银湾户籍的，差役说她通敌叛国要押着她走去，她听成了桶底饭锅乐呵呵就跟着走去。
这是最后一个嫌疑犯了。
喘着粗气的差役匆匆前来禀报，甫一说完，魏三老爷便悠悠地叹着气，说道：“家纪不言，让睿才兄见笑了。”
“哪里哪里。”刘县尊摆手推辞，“职责所在，分内之事罢了，旨望我朝海清河晏，边关太平无事，伯兴兄大道坦途，雄才壮志，浩浩乎实现一番抱负才好。”
两个老爷拱手寒暄，继而又周旋揖让了一番，魏三老爷便背着手朝外走去。
西厢房的烛火幽幽，魏三老爷大步走进了东抱厦。
魏兰蕴背对着魏三老爷，她与窗景一起站在窗边，宛若一幅精致的仕女画。
“好玩吗？”
魏三老爷本想微笑，开口却成了咬着牙、恨恨地、一字一句地说道。
“怎么会不好玩呢？”魏兰蕴倒是发自内心的微笑，她毫不掩饰，近乎是嘲讽而挑衅地说，“高高在上的老爷夫人，被一番话耍的团团转，这怎么会不好玩呢？”
魏三老爷手里掐着麻核桃，他忽的噗嗤笑出了声。
“你说你要盖高堂，我就伐檀林、烧黄壤，我帮你把这堂盖得比天高、比命长。”
你说他是投敌叛国，你说他还尚有同党，那我便为你推一把，我让这城门关了张，我让这衙门升了堂，我让这全城的妇孺老幼都下了大狱，来陪你清缴这敌国乱党。
这把火烧的好似那山火旺，蠢货却还得意洋洋。
她以为她的计谋天衣无缝，殊不知命运的馈赠早已在暗中标好了价码（注1）。
事情闹到这个地步，已经不是抓个阿猫阿狗来，都可以随便收场的。
叛国的罪不是随便判的，叛国的人也不是随便杀的，事情总要有一个交代，拿不出通敌叛国的真凭实据来，那总要拿出一些别的东西来。
调皮的孩子会受到惩罚。
区区的一个孩子，还没有资格能威胁他。