在书院里面，薛理经常被秀才们拦住请教。外人知道他日日在书院，就在书院门口堵他。一个个还偷偷摸摸的，生怕被人发现似的。起初小鸽子不明白，就回家问阿姐。林知了告诉他，礼部尚书讨厌你姐夫，若是被礼部尚书的门人学生发现他们找你姐夫请教，即便有幸高中进士，他们也不会得到重用。
小鸽子很生气，既然担心被姐夫连累，为何还要找他。以前倒是没有外人找他。可是一想到袁家小公子那种朽木都能考上秀才，可见薛理不止饱读诗书，还很会教学生，不找他请教实在可惜。薛理把剩的两本试题集给小孩：“新书到了。”先前薛理当着小孩的面找书局管事订五十本，小孩问他买这么多做什么，薛理告诉他，全院师生每人一本。
小孩接过去：“这两本是我们的吗？”
薛理点头：“你一本我一本。要不要我抱？”小孩伸出手。
薛理抱着他走一会，小孩歇过乏就下来往家跑。到巷口看到食客排队，两人从侧门进去。薛理把门门上，小孩洗洗手就钻进店里。
薛二哥收拾碗筷险些碰到他，叫他一边玩儿去。小孩移到灶前。
刘丽娘盛半碗米饭一一早上剩的，又给他夹两块红烧肉，小孩抱着碗把肉捣碎，坐在薛瑜身边大口大口地吃午饭。
小孩早上胃口不好，晌午和晚上狼吞虎咽。薛瑜因此一直有个疑问，她低声问：“小鸽子，你是不是每次放学都很饿啊？”小孩点头。
薛瑜顿时忍不住说：“读书真苦。幸好我不用去学堂。”林知了回头问：“这事值得骄傲吗？”
薛瑜意识到她忘记压低声音：“我，术业有专攻！三哥说的！我是，不擅长读书。”
“林娘子，这是什么？“食客拿起灶台上的书，“是不是小鸽子的？”林知了下意识问：“我相公的吧？”
“薛探花还看试题集啊？”
林知了看过去，崭新的书甚至能闻见油墨味，“印出来了？”食客见她好像很震惊：“这本书怎么了？“翻开看一下没看懂。排在他后面的人忍不住说：“试题集有什么好看的。我也有个试题一-"眼神太好，随意一瞟就看到“院试"的字眼，他伸手夺走，“这是这几年的院试题？在一本书上？还有答案？！”