附近做些小本生意，奈何近些年战乱不停，生意不好做，这才被迫北迁，谁知路上陡然失了讯息，我是祖母一人在湖州带大的，听闻这消息，祖母一病不起，整日念叨着要见我表哥最后一面，我只得将剩余钱财托于熟人，北下寻亲。”
说着，她叹了口气，“表哥欠我家诸多银钱，我此番来寻他，一是为圆亲人念想，二则是为讨债的，一家子亲戚，总得还顾念着几分旧情.吧…”那船家见她隐有啜泣，一时也感叹道：“世道艰难……“语罢，便转过头去专心划着船，随口道：“这一路上许是得花费两个时辰多呢，姑娘若是困了，可以休息会儿。”
莳婉道了声谢，便也假装阖着眼，沉沉入睡。须臾，只听见静静鼓楫湖水的动静，顺着寒风，一路往下游去。她透过缝隙向外凝视着，湖光冬月两相和，水波潺潺，一望无际。极其紧绷的精神中，陈岭的束缚、戍边的荣华富贵、痛苦煎熬，甚至是更远时候湖州的灯火声色.……一切皆随摇晃着的水纹逐渐远去。冬夜的湖面，不复夏时潋滟，月光洒下，水色却更如化不开的浓墨一般，似要将她吞噬殆尽，莳婉收回视线，仔细留意着那船家的动静。虽是说了出来寻亲，有人记挂消息，但这船家到底不像是个老实的，且…如今发船大约也有一个多时辰了，陈岭那边，万候富霖他们应该也快醒了。莳婉迷迷糊糊想着，时间流逝，困顿间，忽觉眼皮一跳，她下意识握紧簪子起身，抬头便见那船家正紧紧盯着她，目光不明。见她如此警觉，反倒摸了摸脑袋，笑道：“姑娘，你醒了啊，我们这便也快到了。”
莳婉心下警铃大作，“既如此，何不停船靠岸？”那船家见她思路清明，眼底隐有红血丝、毫无睡意，心下便知这小妮子从头到尾便防着他在，心底顿时恼怒，径直逼近几步，“你这心里面门清呢？怎得还问起老叔我了？”
莳婉见他欲行歹事，握紧发簪，便迅速往他身上攀去。那船家的手脚向来不怎么干净，见多了对上他后哭哭啼啼的小女子，如今乍然瞧见这般架势的，不自觉神情一愣，回神，一手持着绳索，另一只手试图按住莳婉，随着几下动作，腰间柴刀撞得船板闷响，惊奇一滩湖水。电光火石间，簪子便已经扎进了他的肉里，破烂的蓑衣，根本无法阻挡毒素的渗入，不过两息，船家已是眼前一片模糊，片刻，“咚"的一声直直栽倒在舱内。
莳婉心跳一停，迅速远离，边去拿船桨，用力划着，好在那船家不算扯谎，顺着湖水一路向下，不多时便见河岸，依稀显出几棵树影，只不见其他船只，想必是这船家趁机绕到哪个小路上来了。一刻钟后，船靠岸停泊，莳婉精疲力尽，拼命喘着气，吐出的白起渐渐凝成霜状，飘散空气间。
直至这会儿，她才惊觉有几分不对劲一一
那船家除了一开始抽搐两下，此后便一直极为安静，瞧着，就像是被麻痹毒素类的给弄昏过去了，或是.…
死去了一般。
莳婉屏气凝神，小步折返回船舱，下意识轻轻踢了那人两下，见没反应，这才伸手探了探这船家的鼻息。
万籁俱静，只余淡淡的寒气与水腥味混合，除此之外，再无其他，青灰的天色下，他的脸庞散发出一阵死气。
莳婉手中的簪子“咣当”一声落在地上。
清脆的声响，似是有什么东西悄然碎了一块儿。陈岭，二楼雅间内。
“醒醒！富霖！快醒醒！”
四周叮当作响，万候富霖甫一睁眼，便被一杯冷茶泼了个满面。他贵为万候将军的亲戚，在军中向来是只有旁人讨好他的份儿，回神，万候富霖正欲发怒，便见张询神色不宁，自他周围，还半栽倒着三人，也是半梦半醒。
“婉儿姑娘不见了！”
闻言，万候富霖瞳孔微缩，下意识站蛹起身，特意没有饮酒，便是为了防备着此事，可怎得喝了这腊八粥，也是晕得慌呢？只消片刻，他便