元家众人脸上。彻底否定了元氏二房，告诉元府眼下还能撑着门楣，皆因沾长房夫人周氏之光。
元氏二房心生怨怼，若非元朝露，家中何以战战兢兢至此，可此刻元府上下荣辱，也全系于她一人，纵有万般不忿，也只能咬牙请来京城最好的西席，日日盯着她习字读书。
昔日府中公子们的私塾先生，何曾请过这般名动京城的鸿儒？然而十余日过去，天子那头香无音信。聂常侍每日例行检视课业后，从不透露半分圣意。更是连燕王也不再上门。
众人渐渐嗅出了几分风向，若非元朝露触怒天子，何至于禁足至今？婚约只怕要作废。
元府本就开销巨大，家主元利被革职在家，府中进项骤减。李青娥看着账本上为延请名师支出的巨额银两，只觉心头滴血。暮色渐沉，晚风裹挟着庭院融融花香，悄然潜入私塾。竹帘轻晃，映出其后一道少女端坐誉抄课业的身影。一片树叶被风从树上吹卷，恰落在她展开的书卷上，她嘴角轻轻翘起，指尖轻抚树叶，将其放在桌案一角。
“啪一一”
戒尺重重敲击案几的声响骤然响起，打破屋内静谧。李青娥居高临下地睨视着她。
“《女则》可抄好了？”
李青娥拿起桌上宣纸，扫过上面未干的墨迹，“圣命难违，叔母这般严加管教，全是为你好。”
她将宣纸搁下，“今夜务必抄完，明日我要亲自过目。”临走时，李青娥朝身旁仆妇使了个眼色。那妇人会意，恭敬垂首。待李青娥的脚步声逐渐消失在长廊尽头，随侍在元朝露身侧的荷衣，才借着整理纸笔的由头凑近。
“阿雎，你被禁足，如今府里连我都盯得紧，今日实在寻不到机会出府。明日我定想法子去天珍阁，看燕王殿下可曾将你新作的画买去。”她心疼地抚了抚元朝露微凉的手背，“你夜间回去还要作画，实在耗费心神。”
元朝露笔下不停，轻笑道：“阿姊还在等候我，我多画几幅画，便能多为她多寻医问药几回。若是能见到燕王便好了，可惜我被禁足，想必他也被天子抢着，不便前来府上。”
荷衣欲言又止道：“我有一事，一直没敢告诉你…洛阳城中消息素来传得极快，天子眷顾皇室宗室，下令各宗室未婚妻亦入宫学礼，这事经过几日，早已传遍洛阳高门。萧氏是百年豪门世家，枝繁叶茂，宗室子弟如林，天子为择储君，早先便选取数位才德出众的亲王之子入宫教养，如今又召诸位王孙未婚妻入宫承训，其中深意，明眼人一看便知，怕是连储君妃也要合乎天子严苛的要求。一时间，洛阳高门暗潮涌动。
可本该作为燕王未婚妻的元朝露，却迟迟未收到入宫传召。“天子竟召了那些贵女入宫？”
元朝露指尖轻敲案几，不怪她多想，自己才被天子斥责无礼，转眼天子下诏，召诸贵女入学宫承训，分明意有所指。元朝露道：“难怪这几日，叔母不见从前那般殷切，言语间还刺探我与燕王的婚事是否有变故。原是因为这个。”
未说完，忽见李青娥留下监视自己的仆妇踱进书房。元朝露不再多言，立即执笔蘸墨。那仆妇审视片刻，招手唤来一个人在外替自己守着，自己则转身离去。
“二小姐？”
元朝露笔尖微顿，抬眸望去。一位眼生的中年妇仆静立在门边，面容被暖阳镀上一层柔和的轮廓，朝她露出和善的笑意。自入元府以来，这般温和待她的实属罕见。元朝露轻轻应了一声，复又垂首继续誉写课业。
“二小姐放心。”妇仆走进来，声音压得极低，“那盯梢的仆从已走远了。您歇歇无妨，奴不会多嘴的。”
她说着，将一盏新沏的茶轻轻推至案边，茶烟袅袅，沁人心脾。元朝露察觉妇仆频频投来的目光，“可是有话要说？”妇仆犹豫片刻，轻声道：“奴婢只是想看看大夫人的女儿。”见元朝露搁下笔，妇仆谨慎地环视四周，确认无人