他几乎是膝行着再次扑到钟老爷脚边，声音抖得不成样子：“千真万确，是燕回时那厮栽赃！那笔转运库的银子是钱老太爷经手后，按老规矩给县衙还有州府各处的“润笔’。儿子不过是走个形式落个印。库房留底账册上，银两去向和经手人可都写得清清楚楚啊父亲！
那燕匹夫查抄钱家，钱老狗必是为了保他家人或者讨好新主子，把老底全掀了！如今脏水全泼在儿子头上，他这是卸磨杀驴啊父亲！”
他涕泪横流，语无伦次。
这几句话像是冰冷的锥子，一字字钉进钟老爷的耳中。
钱家没了骨头，转脸就向沈嘉岁摇尾乞怜，燕回时捏着这些东西，便是把刀子悬在了整个新昌官场的头顶。
老二是第一个，但绝不会是最后一个。
“蠢材！”钟老爷喉咙里发出一声压抑至极的怒吼。
“官字两张口，刀笔更胜刀子！底账？规矩？落到他人手里，那就是铁打的索命符！你经手落印，这罪名你坐不实谁坐实？”
钟进财被他爹眼中那摄人的凶光吓得一缩，所有辩解的话都噎在喉咙里。
钟老爷阴鸷的目光扫过牢役那张毫无表情的脸，知道任何更紧要的话都绝不能再出口。
钱家倒了，这地牢上下，如今都是姓沈的耳目。
“听着，”钟老爷的声音压得更低，每一个字都像从牙缝里挤出来，“你给老子安安分分待在这里，管好你的嘴，夹紧你的尾巴！一个字都不准认！只要你嘴巴够硬，事情尚有转圜余地。老夫这就去寻沈县主！”
他重重闭了下眼，再睁开时，里面只剩下一种近乎凶戾的决绝，“等我回来！”
说罢，猛地转身，不再看身后绝望的儿子一眼，大步冲出。
沉重的铁门在钟老爷身后“眶当”一声轰然关闭。
县主府。
这座拔地而起的府宅朱墙高耸，檐角飞挑，一进正门，宽阔的前院青石板锂亮如镜，两侧不再是供人停歇观赏的曲水回廊，取而代之的是规划整齐的临时场地。
巨大的梁木层层码放，成堆的灰砖青瓦，还有小山丘般的碎石料堆。几十名身强力壮的男丁在这些堆料间埋头忙碌，粗重的号子声和斧凿锤打的“嘭嘭”声混杂成一股乐章。
钟老爷的马车几乎是冲撞着停在了这气势逼人的府门前。
管家钟富连滚带爬地从车上跳下，搀扶自家老爷，却被钟老爷焦躁地一把推开。
钟富猝不及防，一个踉跄险些摔倒在地。
朱漆大门紧闭着，只留两侧角门供匠人们进出，门内隐约可见尘土飞扬，匠人们扛抬奔走的影子交织晃动。
“去！递老朽名帖。”钟老爷指着紧闭的正门，声音因压抑的怒火和连日焦心而显出嘶哑的破碎，“就说钟家族长有要事求见县主！十万火急！”
钟富不敢有丝毫耽搁，一路小跑到正门前。
等待的时间异常煎熬。匠人劳作的声音隔着高高的院墙传来，在钟老爷听来，只像是嘲弄的鼓点。约莫过了一盏茶工夫，正门才敞开了一条仅供一人通过的缝隙。
闪身而出的并非通常应门的小厮，而是沈嘉岁身边那个气质干练的大丫鬟紫莺。
紫莺面无表情，眉宇间是那种训练有素的沉静。
她目光平和地掠过钟老爷，不卑不亢地侧身屈膝行礼，“见过钟老大人。县主正在后园查问各工段进展，片刻不得空闲。不过县主有吩咐在先，若是老大人到了，着奴婢请大人移步侧厅稍候片刻。县主处理完眼前紧要事项即刻便来。奴婢引老大人过去，请。”
“好！好一个紧要事项！”钟老爷一口浊气堵在胸口，脸上肌肉抽搐了一下。他眼角余光扫过那门缝里的工地景象，牙齿暗暗咬紧。
迫不得已，钟老爷只能跟着紫莺从侧门进入。
绕过喧闹的前院工地，又穿过几重回廊