“应该就在这一片了。”沈嘉岁在一片相对平缓、岩石裸露较多的坡地停下，环视四周，笃定地指向脚下，“挖！”
十几名死士没有丝毫犹豫，立刻抽出随身携带的短锹、铁镐等工具，对着沈嘉岁所指的地面奋力挖掘起来。泥土和碎石被不断刨开，汗水很快浸湿了他们的衣衫，混合着林间的湿气贴在背上。
时间一点点过去，挖掘的深坑越来越深，除了泥土和顽石，似乎并无异常。
沈嘉岁的心也微微提了起来，难道记忆有误？或者埋藏得比想象中更深？
就在她几乎要怀疑时，坑底一名死士的铁锹猛地撞上了什么硬物，发出一声沉闷的异响！
“有东西！”死士低喝一声，动作更加小心。
沈嘉岁立刻凑到坑边。死士们合力，迅速清理开周围的浮土，一块乌黑发亮、质地坚硬如石的巨大块状物显露出来！
她不顾泥土，直接伸手触摸那冰冷的黑色表面，指尖传来沉甸甸的质感。她甚至凑近深深嗅了一下，一股特有的、带着点硫磺和油脂混合的奇异气味钻入鼻腔。
“煤！这是煤！”沈嘉岁的声音带着压抑不住的激动，猛地抬起头，眼中进发出狂喜的光芒。煤矿找到了！
接下来，就是关乎兵甲命脉的铁矿！
目标明确，众人精神大振。他们以发现煤矿的点为中心，向四周辐射开来，继续寻找铁矿的踪迹。这一找，就从烈日当空找到了月上中天，又从星斗漫天挖到了东方天际泛起鱼肚白。
林间的露水打湿了所有人的衣衫和面罩，蚊虫在耳边嗡嗡作响，疲惫感如同潮水般涌来，但无人停下。终于，在黎明第一缕微弱的曙光艰难地穿透茂密树冠，洒落林间时，一名死士的镐头在深坑底部撬起了一块颜色迥异的石头！
这块石头约有十几斤重，表面斑驳，在熹微的晨光下，呈现出一种奇异的色泽一一大部分是深沉厚重的乌青，边缘和断口处却夹杂着星星点点、如同凝固血液般的赤红！
“找到了！是铁石！”经验丰富的老死士声音带着颤抖，小心翼翼地用布包裹着将它捧出坑外，如同捧着一件稀世珍宝。
“是铁！这就是铁！”沈嘉岁接过那块沉甸甸的铁矿石，冰冷的触感却让她心头滚烫！巨大的喜悦如同烟花般在胸腔炸开，连日奔波的辛劳瞬间被冲刷得一干二净！
看着她因激动而熠熠生辉的脸庞，因找到宝藏而毫不掩饰的灿烂笑容，一直默默守护在侧的燕回时，唇角也不由自主地勾起一抹清浅而真实的弧度。
“传令，”燕回时的声音恢复了惯常的沉稳，却带着不容置疑的力度，目光扫过在场的所有死士，“即日起，此山划为禁地，擅入者，杀无赦！”
“是！”死士们齐声低喝，声音在寂静的黎明山林中回荡。
沈嘉岁用力点头，紧紧抱着那块铁矿石。
在她建立起足以守护这一切的力量之前，这个秘密必须死死捂住！
一行人带着疲惫却极度亢奋的心情下山时，已是晌午。
营地中央支起了大锅，热气腾腾的简单饭食散发着诱人的香气。众人狼吞虎咽地解决了一餐。饭毕，沈嘉岁没有丝毫耽搁，立刻唤来心腹纪再造：“纪大哥，放消息出去。就说新昌县主要修府邸，大量招工，壮劳力一日工钱二十五文，管早晚两顿饱饭！”
她早已摸清了新昌县的底细。这里的物价比京城低得多，普通苦力在城里干一天，也不过是这个价。她开这个价码，合情合理。
而包两餐，更是关键。她深知，若工人饿着肚子，哪有力气干活？府邸的修建进度只会遥遥无期。消息如同长了翅膀，迅速飞遍了新昌县的大街小巷、田间地头，激起了巨大的波澜。
茶肆里，田埂上，破败的屋檐下，人们交头接耳，议论纷纷：
“二十五文一天？还管两顿饭？这……这真是天上掉