雾氤氲了眉眼，“照这个势头，下月起各房月例银子能添两成。”
老夫人脸上这才见了笑模样，又想起从前偏帮大房寒了二房的心，叹息道：“早二十年要你掌家就好了…”话没说完就被茶盏轻磕声打断。
郁夫人垂眸吹着茶沫子，嘴角噙着冷笑一一当年为着大房娶娘家侄女，硬生生夺了她管家权，如今倒来说这些便宜话。
廊下传来细碎脚步声，大夫人魏氏带着两个捧药盅的丫鬟进来。
见着郁夫人也在，忙堆起笑：“弟妹既要理账又要照看铺面，这儿有我伺候母亲就行。”
要说魏氏最初交出对牌钥匙时还提心吊胆，生怕二房趁机克扣用度。谁知郁夫人非但没为难，反把几间亏空多年的铺子盘活了。
前些日子丈夫升迁打点，还是从二房账上支的银子。如今她倒是真心实意盼着二房能把这家业撑起来。“正要去对账本。”郁夫人起身抚了抚裙褶，石榴红马面裙摆扫过青砖地，“母亲记得按时服药，晚膳让厨房炖了川贝雪梨。”
走到门边又想起什么，转头对郁澜道：“你汐姐姐这两日总说闷得慌，得空去西跨院陪她说说话。”郁澜望着母亲消失在锦缎帘外的背影，耳边响起前日父亲来信中的话：.凉州虽苦，然天高任鸟飞。澜儿且安心，为父在此反比在京中痛快。”
少女葱白指尖划过袖口银线绣的兰草纹，忽然觉得窗棂外扑棱飞过的麻雀都比笼中画眉自在些。郁澜踏进魏府时，正瞧见郁汐倚在雕花软榻上。
她月白色襦裙下的小腹微微隆起，搭着条杏色薄毯，手里还握着半块未吃完的茯苓糕。
“可算把你盼来了。”郁汐忙起身拉住她的手，腕间金镶玉镯子碰得叮当响，“成日里闷得都要长蘑菇了。”
“姐夫不在府里？”郁澜扶着她重新坐下，案几上的青瓷茶盏还冒着热气。
郁汐嘴角勾起冷笑，指尖将帕子绞出皱褶：“前日吵了几句，索性将人撵去书房了。”
说着忽然抚上肚子，“你摸摸，这小东西踢得越发有力。”
郁澜小心翼翼将掌心覆上去，忽觉衣料下传来轻微震动，倒像隔着肚皮与她击掌。
正要说话，却见姐姐眼角泛红：“自打大夫说胎气不稳要分房，不过月余光景，他就…”
窗外竹影婆娑，蝉鸣声里掺进哽咽。郁澜心下一沉，早听闻魏家公子院里养着个扬州瘦马，原以为姐夫是个例外。
“那贱婢前日竟敢在我药里撒茉莉花粉。”郁汐忽然拔高声调，丹蔻指甲掐进木几，“当着我面让婆子掌了二十嘴，发卖时那蹄子抱着他裤脚哭，你猜怎么着？”她端起茶盏猛灌一口，“他连眼皮都没抬！”这番话像根银针戳进郁澜心窝。
前日裴世子说的那句“侧室之位虚席以待”，此刻仿佛在耳边发烫。
“情爱都是镜花水月。”郁汐忽然攥紧她的手，护甲酪得人生疼，“你看我抬了袁霞做姨娘，到底是自己陪嫁丫头…”话音戛然而止，帕子重重按在眼角，“可当真见着他进西厢房，心里还是难受得紧！”话没说完，外头传来小丫鬟通报声。
魏夫人带着幺儿魏霖过来，五岁小儿穿着宝蓝箭袖，手里攥着个歪歪扭扭的纸鸢，脸上还挂着泪痕。“让四姑娘见笑了。”魏夫人将幼子往前推了推，“这孩子闹着要放纸鸢。”
“我带霖哥儿去园子里玩罢。”郁澜顺势起身，玄色马面裙扫过青砖地。魏霖破涕为笑，肉乎乎的小手立刻拽住她腰间禁步的流苏。
秋阳正好，郁澜将纸鸢线轴在掌心转得嗡嗡响。金鱼纸鸢乘风而起，尾梢两条朱红飘带掠过银杏树梢，惊起几只灰雀。
魏霖拍着手满园子跑，绣着虎头的软底鞋沾满草屑。
“澜姐姐比教习师父还厉害！”小儿郎眼睛亮晶晶的，“等我长大娶你当媳妇，咱们天天放纸鸢！”郁汐扶着腰笑出声，鬓边金累丝步摇