时碰翻了酒壶，琼浆浸透郁澜的袖口。侍女要上前更衣，却被她拦下：“正好醒醒神。”
回府马车碾过青石板，郁澜掀帘望见满天星斗。陈素素哭红的眼、裴戬欲言又止的神情、魏知虞探究的目光在眼前交错。
车轮轧过暗沟猛地颠簸，她忽然抓住窗棂一前世陈素素远嫁前夜，似乎往端王府递过拜帖。“姑娘当心！”侍女扶住她歪斜的簪子。金镶玉步摇在月光下泛着冷光，恰如裴戬今日腰间那枚螭纹玉佩。
郁澜闭眼靠回软垫，终于想起关键：前世陈素素夫家，好像是桑首辅门生的远亲？
戌时三刻的梆子刚敲过，晋国公府后角门吱呀作响。
郁承年踩着满地碎星踏进垂花门，青竹纹官袍下摆还沾着刑部衙门的墨香。
他立在女儿郁澜的闺房前听了半刻钟《战国策》的诵读声，待那清泉似的嗓音念到“夫吴人与越人相恶也”，终是推门而入。
“今日功课倒还勤勉。”他随手拨了拨案头香炉，看着袅袅青烟在女儿眉眼间缠绕，“只是《盐铁论》还需再抄两遍。”
待郁澜福身退下，他疾步穿过九曲回廊。
偏院老槐树下早跪着个灰衣小厮，脚边铜盆里火舌正卷着靛蓝信笺。
郁承年抓起最后几封盖着朱砂印的信件投入火中，火光将他眼尾细纹映得忽明忽暗。
“今夜当值的都聋了哑了。”他碾碎飘落的纸灰，看着仆役将残烬扫入莲池，“若教我在外头听见半句闲话”腰间佩刀倏然出鞘三寸，寒光掠过众人低垂的脖颈。
正房内，郁夫人正盯着缠枝莲纹灯罩出神。
听见丈夫脚步声，忙迎上来替他解了玉带钩：“六皇子这招来得阴险，既卖你人情，又离间你与三殿下。”
“他如今是病急乱投医。”郁承年冷笑一声，玛瑙扳指叩在紫檀案几上铮铮作响，“桑首辅倒台，三殿下自会保我这颗没沾泥的棋子。倒是六皇子……”他突然攥住妻子手腕，“明日刑部来人，若我……”话未说完，雕花门突然被夜风撞开。
郁澜披着藕荷色斗篷立在月洞门前，发间玉蜻蜓坠着露水：“女儿冒昧，方才父亲烧信时，正巧在莲池对岸喂锦鲤。”
郁承年瞳孔骤缩，想起半个时辰前确有几尾红鲤跃出水面。
他正要呵斥，却见女儿径直走到多宝阁前，指尖抚过那尊青铜错金夔纹樽：“圣上虽无实证，却会疑心父亲早知桑首辅贪墨。当年邹丞相为证清白自请外放，归朝时太子亲迎三十里。”
更漏声忽然变得绵长。郁夫人看见丈夫喉结滚动，知道他想起通州三年一一那年郁承年任河道监察使，硬是顶着暴雨修成十里防洪堤。
如今，堤坝石缝里还嵌着百姓送的万民伞。
“你倒是会活学活用。”郁承年突然笑起来，眼角细纹像展开的折扇。他注意到女儿腕间缠着串珊瑚珠子，正是去年生辰时自己从南海带回来的贡品。
郁澜屈膝行礼：“史书里写着，雷霆雨露皆是君恩。父亲若学邹丞相把通州旧事再做一遍。岂不妙哉。”
窗外忽然传来巡夜人的灯笼响，将她未尽之言撞碎在琉璃屏风上。
三更天的梆子惊飞檐角铜铃。郁承年望着女儿退去的背影，忽然想起她三岁时踮脚够书架的模様。如今那书架上的《资治通鉴》已翻得起了毛边，烛油在书脊凝成琥珀色的泪。
第二日清晨，刑部官兵果然如郁承年所料，举着火把围住了晋国公府。
带头的校尉将令牌往门房一扔，二十余名披甲护卫鱼贯而入，靴底铁钉在青石板上敲出刺耳声响。郁澜隔着窗棂望去，只见那些官兵个个腰佩长刀，领头的正翻查书房案卷。
侍女襄芋端来热茶，小声嘀咕：“幸亏老爷早把要紧物件烧了个干千净……”
三日后，金銮殿上回荡着郁承年清朗的声音：“臣愿往凉州整顿吏治。”