洞前平台虽不甚平整，但岩质坚硬，稍垫几方青砖便可稳炉。
再加洞内水势，人声难透，炉火之烟亦可随罅隙散去而不上窜。
林秋抚着粗糙岩壁，确定洞深足以隐身，心下终于松了一线。
若非先前几番碰壁，再凭【听泉】探得水脉，也不易寻到此处，算不得天降巧合，更像是山脉自己给出的缝隙。
他折返回去，小心将铜炉、炉盖与火匣挪到洞前，趁夜色深重，将平台简单清理平实，又垫几块厚石作脚。
做完这一切，露水已重，袖角沁凉。
他抬头望向断谷之上，天心微白，却仍无灯火踪影，这才暗暗点头。
“今夜可先安炉，待明晨再入洞探泉取水，炼丹事宜一步步来。”
至于夜宿山外，清衡口谕中特地留了一句“速去速回”，林秋内心暗算对方的最大余地。
两日之内，山上应当不会有人来追问他的行踪，只需在限期前携带“采买之物”归山，便无人能挑错。夜深山寒，林秋却无意合眼虚耗时辰。
盘坐调息片刻，真气回环，力气已复了七八成。
他便起身，解开行囊，把幽芒玉叶、几株青芒根与随身携带的鹿霜草一一摆开。月光透谷，映得草茎脉络隐隐发亮。
他心里早拟好明日试炼：先炼一炉最简单的固元小丹，不求品阶，只为熟手。
于是拆解药序，以【识性】推演药理，再轻轻刮去草茎表面燥皮，除净药根老须，捣碎备用。折腾到更阑时分，草汁已滤成黛绿，清凉药气在洞口弥散，驱走几分夜露寒意。
做完这一切，他在炉旁铺开旧符纸，从袖中掏出半截狼毫笔，蘸鹅黄朱砂，照着沈如晦留下的火候符阵描临。
忙完已是丑时，更无他事。
林秋索性横坐炉旁，把《清微内景》一章“气火相生”翻来覆去默诵，默将明日火候细节刻进心里。谷风在洞口呜呜作响，他却借风声练起【闻气】，捕捉石缝中极淡水汽与泥腥味。
等意念重新捕到那条藏泉水脉，心中已有七分把握。
天光方泛鱼肚白，谷口风停云静，世间尚未醒。
林秋睁眼起身，顺着昨夜记住的潮意，匍匐入洞。洞腹并不深，几丈后便见一线寒泉自钟乳滴落。他伸掌接水，入口微甘，当下盛满一壶，回程点旺炉火。
铜炉初热，他将药汁与鹿霜草末依序下入，以木杵慢慢搅动，耳中听火，心里记数。
第一缕药气蒸腾而起，他运气护住鼻息，免得草毒冲窍。
过不多时，炉身闷响，药香如笼，辛凉直透眉心。
静候三十息，等铜胎微冷，他开盖探看：炉底凝出七粒龙眼大的墨青小丹，表皮细纹隐动，香气温和。丹色虽不够莹亮，但第一炉并未焦湖，已算成功。
林秋拾起一粒固元丹，黏度恰好，心头微松，直接将药丸都抛入口中。
舌根一卷，苦意微显，随即化作暖流沿脊柱溢散。
片刻后，气血略觉充盈，周身微热，却始终停留在九品巅峰，与破境仍隔一层薄纱。
“固元终究只是打底。”他暗叹，望向剩余灵材，心里生出更进一步的冲动。
他要尝试炼制【玉髓清骨丹】。
此丹按丹方所记，本须紫雷箔参、月砂石髓等数味罕见矿草。
他手里只得幽芒玉叶、鹿霜草等草药。
却仍能尝试炼出“半品”玉髓清骨丹，药力大约六成，却足以冲刷经骨，助自己试探下一重门槛。心念既定，他不再迟疑。
先将幽芒玉叶以火尖炙脉，抽出青银色叶筋数缕；又把鹿霜草研作末，同寒泉灵髓煎至半凝，调成清澈药浆。
趁铜炉尚温，直接复燃小火，把药浆倒入，再撒叶筋作引。
炉盖压下，他以符笔快速在铜壁书一道“伏寒符”，借泉水寒性稳住药力，随即闭目守火。半盏茶