叔父？那便是常郁？
林秋不动声色，暗自端详眼前少年。
只见其年约十六七，身着淡青云纹道袍，腰悬真传腰牌，显是二代真传。
轻轻催动【感炁】，只觉其气息浅薄，九品之资，远不及玄音凌与常惠道那般深厚。
常惠道面色微窘，轻咳一声，正色道：“常师侄，此处乃清微观中门，不必称我叔父，直呼‘常师叔’便可。”
常郁一怔，忙俯首应道：“是，师叔。”
话虽如此，他仍难掩眼底的好奇，抬眸细细打量林秋，“这位道兄面生得紧，不知尊承何门，入观几时了？”
常惠道迟疑，目光在侄儿与林秋之间游移，语速略急：“林师侄方才在崇真殿受礼，已列真传。为沈师伯亲收弟子。”
沈师伯竟新收门人？
此言一出，四下弟子闻声亦皆不由侧首，低低窃语，似风过松梢。
有人环顾常郁，眉梢带试探：“常师兄昔年三度求见皆无果，今见同辈一朝登枝……不知心下如何？”
常惠道闻得四下私语，心生顾虑，正欲低斥侄儿。忽见常郁拂袖整袂，向林秋拱手行礼，沉声道：
“既得沈师伯青睐，林师弟当不凡，常某亦当砥砺自励，期盼日后同窗共进。”
话音刚落，又有三人言辞或爽朗、或婉转，却皆真意相迎，并无半点居高或试探的味道。
“林师弟初入观门，任某虽才疏学浅，然藏经阁、丹房规制尚算熟悉，若有不便处，尽管来寻我。”
“沈师伯收徒眼界极高，林师弟既得掌上真传，想来符道功底不凡。下次院课，若肯同去符寮一聚，梁某求之不得。”
林秋见众人如此坦诚，抬手回礼，“多谢诸位师兄师姐厚意。初来乍到，确有诸多陌生之处，日后必烦诸位指点。”
一席温言，气氛顿时和缓，但和众人寒暄几句后，他不欲久留，趁势拱手，神色温和：“林某尚有俗务待理，便先告退。改日闲暇，再登门求教。”
“师弟且去。若有需要，随时传讯。”常郁笑道。
众人附和，目送林秋的背影消失在转角，也渐次散去，只余松针零落、山风余韵荡漾。
随后，常郁与常惠道并肩踱出中门，沿着花圃旁的小径前行。
步声回荡在石阶间，片刻后，常郁率先开口，声音沉稳：“师叔，弟子近日闭关所感，内府灵气已有凝滞松动之象，估摸再行一旬，便能叩八品瓶颈。”
常惠道轻轻点头，目光却未停留其上，只淡淡应了声：“甚好，稳住心性，切莫躁进。”
话锋一转，语气放缓，“郁儿，方才之事，你当真全无怨意？”
常郁步子微顿，略显讶色，随即释然一笑：“不服，自是有的。可人各有缘，沈师伯收徒，亦非偶然。修行之要，在于问心，若因旁人机缘便心生怨愤，只会反噬道基。弟子明此理，故不敢妄怨。”
“况且林师弟定然资质不弱，未来或可共参妙法，我辈求道，喜见同侪进益，又何必刻意排斥？”
这一番话，说得坦然。常惠道闻之，神情一滞，旋即低低失笑，摇头道：“倒是为叔思量浅陋了。”
叹息间，他心底自觉落了下乘，立在原地片刻，脑中却浮现崇真殿中玄音凌含笑示意的情形。
那笑意虽软，却暗藏锋芒，他岂会看不出来？
“玄师姐对那小子颇多掣肘……若任其发展，怕生枝节。”
他低声自语，眉峰轻蹙，忽生念头：“也该遣信请大师兄回观，省得门中生嫌。”
……
……
林秋沿石径而下，淡青云纹道袍在松影间轻晃。
路旁执役、外门弟子见腰牌，无不拱手相迎。他都以微颔示意，脚步未停，往山下而去。
这会下山，正是要去探望母亲，看看她昨夜居于客栈，安睡与否。