常惠道续道：“你虽拜了沈师姐门下，论辈分勉强算二代，可修为才九品，这份名头能不能坐稳，还得看之后考覆。”
说到“九品”二字，他特意顿了顿，嗓音里带着浅浅凉意，却又收敛得极快。
林秋暗暗点头：看来常惠道对自己仍有成见，但愿意传授门规，本就出乎意料，也省得自己摸黑。
于是收了心思，只随着对方的指点，默记山门规矩。
林母听不甚明白，只隐约晓得“儿子今后在观里是正经弟子，不是杂役”，于是面上带笑，心里也踏实了许多。
午后天光微霁，清微观山下的小镇被长雨洗得瓦净街明。
两匹马沿着青石驿道缓缓而入，蹄声脆响。林秋先翻身落地，回身扶母亲下马。
林母环顾四周，只见行人衣饰、言语都与旧镇大异，难免有几分拘谨，手不自觉攥住儿子的袖口。
刚要牵马循石阶而上，前方常惠道蓦然掉转马头，抬手示意停步：“暂且留步，令堂此刻还不能随你入观。”
林秋眉梢轻挑：“师叔，观里原答允安置家眷，为何又变？”
常惠道负手而立，语气平平：“沈师姐确答允你母亲入山，但安排的是后院静居，那处旧庐近年无人打理，屋顶漏雨，虫鼠成窟，还未修葺完。硬要住进去，反叫老人受罪。”
他扬了扬手中腰牌：“我已在镇东‘仁泰客栈’预付三日房资。估计此刻已收拾妥帖，届时自有人来迎。你若不放心，可先安顿令堂，再独自上山报到。”
林母听不大明白，只看儿子神色。林秋沉默一瞬，终是点头：“那便依师叔所言。”
他带着母亲与灰子折返镇口客栈，权且安顿母亲，匆匆折回山脚。
傍晚的山门前冷清无比，常惠道却不见了身影，只有一名守山弟子站在石亭，呈上一块木牌，笑着说道：
“常师叔留下话，说山里有桩执事急事，他得去处理。让林师兄径直上山即可。”
那弟子弯腰行礼，转身便守回岗亭。
林秋心里杂念顿生，常惠道竟不见影，只留这几句转述，是何缘由，故意为他设障不成？
天色将暗，山路潮润，他踏上石阶，一步步攀上中段回廊，远远便见前方灯笼下立着一人。
其一身青布道袍，眉目清隽，正与同门弟子交谈。
“王师兄？”林秋出口相唤。
王笙回头，见是他，面上一喜，快步迎上：“你总算回来了！这两日山下都在传你去了何处，我还当你直接入了内门。”
两人相对而立，林秋心念微动，悄催【感炁】，刹那之间，只见王笙周身隐有淡淡微光，气息虽薄，却已凝聚成丝。
离九品成炁，只差临门一脚。
他笑着拱手，“去哪里不打紧，这回是下山回乡，耽搁了两日。”
“可是和沈师姐一同下山？”
王笙霎时低声惊叹，“沈师姐德行、修为皆不凡，你能随她同行，想来她对你另眼相待，实叫人羡慕。”
林秋看他神色真挚，微微一笑，并不多作解释。
常惠道不辞而去，也未曾多作交代，自己如今算不算入了内门，尚无定论，此刻更不好妄自开口。
王笙压低声音，与他分享近况：“自上回沈师姐课上，我写下那十字，就被记为‘感通’之列。过后有一位内门师兄赏了我两卷符诀，近来我闭关行气，每日都能摸到边。若运气好，月初小考，说不定就能转正入门。”
走到曲折处，他忽收了话头，侧目打量林秋，见其一身衣物仍带雨渍，与方才提到的“随沈师姐同行”显得有些不相称。
他迟疑片刻，低声问道：“师弟可已列入内门？观内可是给你换了真传腰牌？”
林秋摇了摇头：“未得明言，也不知如何定夺。”
王笙先是一愕，心里暗暗松了口气：原来尚未真正封籍。